当两人回到茶馆的时候，乌鸦、琵琶与尖刀都不在，不过他此前已经拿到了钥匙，直接进了院子。

洪娇娇：“不逛了？”

洪娇娇奇怪地看了他一眼：“你想说啥。”

旋即将衣襟内的黄纸抽出，放在桌上，油灯范围内，渡入一丝真元，确认“接收”。

心想，能陪同钦差出行，想来，也是一位人狠话不多的厉害角色。

蛮族……是凉国人对草原上生活的异族人的统称，而若真正按照草原人自己的称呼发音，应该唤作胡人。

……

一边去下发命令，一边出门觅食。

笑着饮酒时，气场温和，唯有看到那眉眼中，难掩的凛冽，才会惊醒，此人乃是手握重兵，杀伐果断的大将。

夏侯元庆叹道：

临关乃帝国陆地港口，异域风情极为浓郁，招待巡抚队伍，自然选择拿出本地特色来。

作为本地都指挥使，西北军最高统帅，也是一名神通强者，夏侯元庆的外貌相当不错。

“终归是边塞，与京都相比，还是差了许多。”

若是有朝一日，蛮族再入侵，能否守住？

“我等替天子守国门，深知责任深重，初闻此事，立即，便在全军，进行彻查，眼下，正有了些发现，要禀告大人。

李琦的声音很大，吸引了席间众人目光，就连乐曲，也停止了弹奏。

追查下去，猜测此人已穿过西北走廊，逃去了蛮人地盘。

只见都指挥使夏侯元庆放下酒杯，表情严肃道：

对外的说法，两人是掌柜的亲戚，这次过来探亲，暂时住在这边。

大嗓门校尉瞪大了眼睛，望着那些舞姬，啧啧称奇。

茶楼不是酒楼，不提供饭菜，厨子只有一手烹饪糕点的本事。

……

临城中心偏北，有一座规模颇大，气势雄浑的建筑群，正是一手统领边塞军政大权的都指挥使司所在。

在朝廷的官方口径中，巡抚重返西北，是因有人检举，军中有走私军需之事，至于钱侍郎的贿赂，却并未提及。

临城，某座酒楼，二楼。

旁边，其余几名校尉也或端酒杯，或欣赏歌舞，脸上挂着大家都懂的笑容：

“是极，是极。”

后来，屯兵多了，军卒的家人，许多便也迁了过来，开始建城，有了最初的发展，但真正的繁华起来，还是在开放贸易之后。”

窗子打开着，可以看到外头街道上的，一串红灯笼照亮往来行人，车马不息。

几名锦衣委屈：

“头儿，您看巡抚大人，不也没提正事。”

不知道巡抚他们如今在干啥。

齐平看向尖刀：“你会做什么？”

即便表态要严查，恐怕一时半刻，案情也难以推进下去。

“我等得知此事后，尝试审问相关人等，却意外发现，军中司库官，连夜遁逃，等我们发现时，人已不见了。

至于具体如何与其余密谍联络通知，则是他们的任务。

专心吃着一只烤羊腿的裴少卿点了个赞。

失敬。

举手投足间，小蛮腰扭动，风光乍现。

褪去银甲，穿着素色袍子，蓄短须，仪表堂堂的夏侯元庆举杯笑道。

旁边，西北军高层按次序排列。

“吨吨吨。”齐平丢下金黄的烤羊腿，喝了口酒水，去下油腻，心满意足地靠在椅子上，望着窗外热闹，感慨道：

五人离开暗室，分成两部分。

“是。”

对面，洪娇娇的吃相要文雅些，此刻也解决完战斗，用手绢擦了下嘴角，然后是双手，哼道：

奇怪，往日都是自己去主动骚扰，今天出奇，竟然反过来了。

大殿两侧，摆放着长条桌案，其上，美酒佳肴皆备。

而一旦临关失守，帝国门户大开，往东，便是我的家乡大河府，到时候，嘿……”

可夏侯元庆的答案，却超出了他的预料。

余庆扭头，看向主桌，只见，穿着绯红官袍的李琦端坐中央。

“如果真的还有人藏着，那就太可怕了，一个侍郎级别已经够高了啊……怪不得皇帝要建立镇抚司，表面繁荣兴盛的帝国，内里麻烦不少啊……”

盛夏时节，天黑以后，气温也只降低了些，空气却还是有些闷热。

“巡抚大人上次匆匆离去，未能体会边塞风情，这次可要多住些时日。”

尖刀呃了下，道：“主要就是一口酥。”

“不愧是‘陆地港口’，这都天黑了，还有行商走过。”

那军中窃贼，我等，已经寻到了。”

下一秒，空气扭曲，一封信件飘落。

齐平随手接下，凝神一看，果然是余庆的来信。

“余：走私案的嫌犯，可能找到了。”

齐平：？？