谢璟吃了第三碗稀饭，才把嘴里盐味儿彻底压下去。

黑卤熬盐果真厉害，如果说盐咸度也分等级，谢璟觉得黑盐比平时吃那种高好几倍，『舔』一口就悔了。

谢泗泉也瞧些端倪，吃过饭，让人送了一壶清茶来办处，带谢璟去那边坐着谈事。

谢泗泉给外甥倒了茶，一起坐着说话，对道：“今日带你来盐场，是想给你讲讲‘山约’。”

“山约？”

“对，我接手时候，可没现在这么风光，也艰难过一段日子。”

谢泗泉当年不足十三岁就了家主，阿姐嫁，家中也只剩了一人。手里虽有些银钱和土地，但却不是混吃等死人，加上还跟阿姐许诺过买船去她，因此那几年很是做了一些胆包天事儿，“山约”就是其中一件。

谓“山约”就是土地有人和客商签订契约，地主先“一井三基”用地，也就是每一口盐井和它需碓房、车房、灶房用地，盐井开凿施工期间，哪怕是三五年都不可收取租金。等盐井凿投产，井收益分股，主家和客商按股分红利。谢家当年共开两家盐场，井收益分三十股，主占十八股，客分余下十股，契约年限届满盐场部无条件归还主方。

也就是谓，客走主人收。

谢泗泉道：“我当年将祖产房舍、田亩部押去，收了五位客商押山银各四千两，也多亏了这两万银子才盘活了家业。”喝了一口茶，又道：“截至今年，最一口井也到了年份，刚好是第十八年。”

谢璟在心里算了一下时间，按当时物价折算，实在是一笔巨款，谢泗泉那时不过是个半少年，竟然敢下这么赌注，委实有些厉害。

谢泗泉『摸』了『摸』下巴，骂道：“『奶』『奶』，要不是还扣下徐骏，这生意就真亏了，那些晋商一肚子账本，谁也算不过们！”

谢璟动了动唇角，没吭声。

前听徐骏说过这事儿，不过当家要委婉多，当时语气平淡只说了一句“来西川客商里就有我父亲，也是因此约，我才来了西川，留在这里”，想来这里头还有一段故事。

谢泗泉狐疑，“笑什么？”

谢璟眨眼，面不改『色』道：“没有，就觉得舅舅好厉害，当家也厉害，我听说当年西川不少开凿盐井技术都是晋商带来。”

谢泗泉点头，实话实说：“们确实挺本事。”

谢璟问：“舅舅当初怎么瞧上当家？一见倾心？”

谢泗泉认真想了片刻，摇头道：“当时图有钱，其实还真没怎么认真瞧脸。”

“啊？”

“是晋商，祁县人。”谢泗泉解释道，“金太古，银祁县，这话你听过吧？祁县那地方富商云集，能人辈，徐骏家中有些来头，当地号称徐半城。”

谢璟怔愣一瞬，“当家这么有钱？”

谢泗泉勾着肩膀，笑嘻嘻道：“以你知道了吧，以要是没零花钱了，就管当家要，那人面冷心软，你记得一定多说几句软话，保管要多少都给你。”

谢璟摇头，又问：“前给了好多，舅舅，那些钱我可以随意支配吗？”

谢泗泉心疼道：“当然能，给了你，随用就是！”

谢璟站起身。

谢泗泉：“怎么了？”

谢璟耳尖泛红：“水喝多了，我去方下。”

谢泗泉等走了，才低头瞧见一壶水都喝空了，不由失笑。

晚上，谢府。

谢泗泉还是让人给谢璟送去了一笔钱，还有一封信。

钱总共是五万银元，其中一万是谢泗泉给，和徐骏一样，只推说是给见面礼。另外四万是沪市贺东亭托人送来，让代为转交，贺东亭还写了一封信给谢璟，内容语气很和蔼，并没提任工作上事，只问在西川吃习不习惯，缺什么穿、用没有，如需要什么列个单子回信给，着人送来。

随信一同来，还有一张照片。

是一张商会合影，里头众人都穿着西式礼服，站在中华总商会门前，背飘扬是华国旗帜和各处商会旗帜。

照片不过巴掌小，里面人多，面容并不能得真切，但谢璟一眼就在一排黑白『色』人影里认了九爷。

九爷同贺东亭隔了一排，身高比周围人都要高一些，没有笑，只抬头前方，似是有些风拂过，微微吹动额前头发。