掌柜的姓廖，店铺里人比较多，看来生意不错。

南宫鼎带着捕快先来到了店铺里清场，让顾客都离开，老爷要来查案。

听到衙门老爷来查案，伙计们有些害怕，赶紧跑到后院去把廖掌柜叫了出来。

廖掌柜年逾四十，体态有些发福，圆圆的脸，一脸习惯性的微笑。

他拱手而立，站在门边，恭恭敬敬的等着。

卓然下了轿，抖了抖衣袍，这才踱着方步迈步进了大门，来到刺绣铺子里。铺子架子上琳琅满目的摆着各种品质各种颜色各种型号的刺绣针线。还有不少刺绣成品挂在墙上，有的是肚兜，有的是绣花鞋，还有手帕、衣角边之类的。还有一席手工刺绣的大红凤冠霞帔，十分精美。

只看这衣服，便可知这作坊的工匠手艺精湛。看来这东西应该是这店的镇店之宝，高高挂在正堂的正中，用来吸引顾客的。

廖掌柜赶紧抢步上前长施一礼说道：“草民拜见县尉老爷。”

一旁的郭帅哼了一声说道：“你该说拜见主簿老爷，我们老爷是主簿兼县尉，主簿可是正九品呢。”

卓然摆摆手，打断了郭帅的话。示意他不必计较这些细节。正要说话，忽然咦了一声，上前一步仔细瞧了瞧道：“廖掌柜，你先前哭过？”

廖掌柜赶紧掩饰的用手揉了揉眼睛道：“没，没有啊，我在后院，刚才到厨房去了，那柴火是湿的，烟把我给熏着了，没事，没事。”

卓然摇头道：“不对，你这眼睛都有些肿了，可不是刚刚被烟熏的样子。若是烟熏，你大不了会眼睛流泪，却短时间之内不会红肿，你这分明是哭了好一会儿了，才把眼睛哭肿了的，什么事这么伤心啊？”

这话正好切中了廖掌柜的要害，廖掌柜不由有些慌了，低下头不说话。

卓然道：“如果本官猜想不错，你应该是得到了玉香姑娘去世的消息，过度悲伤，故此哭泣。是也不是？”

廖掌柜大吃一惊，慌乱的抬头瞧了一眼卓然，赶紧又垂头下去，晃着油晃晃的脑袋说道：“没有啊，怎么会呢，我跟她又不熟。”

“本官听说，你曾私下跟玉香姑娘说过她的舞姿很优美，她的腰肢很柔软。都这样了你们还不熟吗？”

廖掌柜脸色白了，道：“是认识，因为她常到我店里来买针线什么的。仅仅是主顾，仅此而已，并没有其他的什么关系。刚才老爷您所说的什么腰肢柔软之类的，小人不知从何说起，请老爷千万不可听信旁人谣言。就有人唯恐天下不乱，不愿意别人过太平日子。”

“玉香姑娘的身份想必你也是知道的，她在被纳入王老爷家门之前，是京城天外天青楼的女子。很多男人都曾与她有过鱼水之欢，这并没有什么，王老爷自己也都不在意，毕竟那都是过去的事。因此即便你跟她有什么关系，也没什么大不了的，本官这次来，就是想问问，你跟她有没有这种关系？”

廖掌柜低着头沉吟了好久，还是缓缓摇头说道：“老爷，我细细回想了一下，我在京城的确也去过青楼，可是从来没去过天外天，也从来没有见过玉香姑娘，我是到了武德县才认识她的。”

“你什么时候来武德县开的店呢？”

“两年前。”

卓然笑了说道：“这就有意思了，玉香姑娘正是两年前被王老爷赎了身，纳为小妾，而你刚好也是两年前来到的武德县，就在王老爷府上不远处开了这家刺绣铺，这难道仅仅是凑巧吗？”

廖掌柜没说话，低着头，但是能感觉到他的衣服都在轻轻发抖。

卓然又接着说道：“这绝对不是巧合，我相信你跟她之间，有某种瓜葛，所以你才跟踪她来到了这里。故意开了这个刺绣作坊，你知道她喜欢刺绣，一定会到你店上来的，你就可以见到她，也就可以从容的选择时机杀了她。”

廖掌柜大惊失色，道：“老爷，我没有杀她，你可不能够诬陷好人啊。”

“诬陷？本官当然不会诬陷一个好人，却也不会放走一个坏人。”卓然上前一步盯着他说道，“三天前的下午，你在做什么？不要想着编谎话，我会查清楚的。”

“三天前？”廖掌柜显然有些慌乱，似乎在皱眉思索，其实他簌簌发抖的衣摆已经出卖了他，显出内心正在被某件事情震动而感到惊恐。

在卓然凌厉的目光下，廖掌柜的额头都开始沁出了密密的细汗，半晌他才说道：“我，我一直在店里呀，没出去过。”

“你又在撒谎，不过要查证你这个谎言也很简单，我只要把你的店里的人挨个分开，单独询问，终能查出你究竟做了什么。若是我查证清楚你说了谎，欺骗本官，嘿嘿，本官可就不会这么客客气气的跟你说话了，你可知道本官对于说谎欺骗本官的人，会如何用刑吗？”

廖掌柜额头浸出汗珠，密密麻麻跟蚂蚁似的。

他下意识的抬起袖子擦了擦冷汗：“老爷，我说，我的确是跟玉香认识，而且我曾经在一个朋友家的堂会上看她跳舞唱歌。那是在两年半以前，我那时跟一个生意上的伙伴做成了一笔生意，很高兴。我那朋友正好家里老太太过生日，儿子满月，请堂会，其中就有玉香。她很美，她弹奏的琵琶让我听得如醉如痴，说实话，老爷，我这之前从来没有过这种雅兴，不可否认，我也去过青楼，但是我从没有专门找过弹唱的女子，去赏析她们的才华，这一次不一样。我被玉香的美貌和才艺所折服，久久不能忘怀。堂会快结束的时候，我找借口去了后台，却刚好见到玉香跟一个武生两人吵嘴。”

卓然问：“什么时候？那个武生是谁？叫什么名字？”

廖掌柜说：“具体时间我记不得了，那武生是这次堂会的台柱，好像是不满玉香抢他的风头，所以故意找玉香的茬。玉香跟他争嘴之后跑开，跑的方向却是朝我这儿。而且那时天黑，不留神她踩到了一个石子，一下滑倒了，我伸手扶了她一把。她就摔到我怀里，当时我觉得她的腰肢跟杨柳一般的细柔。她慌乱之下，说了一声谢就跑开了。实际上，那武生并没有追过来，那是我唯一的一次跟她触碰，所以那一次才留下了她腰肢如此柔软的感觉。”