可是没有一个仵作敢于接这个活,连老仵作都狼狈逃出来了,他们自忖没那本事赚这笔钱。
这时,张百万从内宅来了。他长得很胖,穿了一身紧绷的铜钱花纹的员外衫,显得越发肥胖。圆圆的脑袋好像直接从肩膀上长出来似的,因为脖子已经胖得整个找不到了,跟身上的肥肉衔接在了一起。
他一脸阴沉的来到近前,简单问了官家之后,骂了一句:“没用的东西。”
管家一脸惭愧,垂首退到一旁。张百万换上笑脸,抱拳拱手,做了个揖说道:“诸位兄弟,算我张百万求你们了,哪位兄弟愿意替我小妾洗身更衣入殓,我感激他一辈子。”
说到这里,他长长的叹了一声气:“我这小妾可怜,也就被我夫人说了几句,就想不开去跳河。我当时又不在,不然她也不会死的。她死的如此可怜,死了之后居然没人愿意替她收尸,送她最后一程,可怜啊……”
说到伤心处,眼圈都红了。
甜妞儿也听得鼻子发酸,对杜文浩说道:“你这么有本事,你去帮帮他吧?”
“……”杜文浩很无语,心想我是何等人物?现在要去帮人收尸?不过听听这张百万说的还真是可怜,反正想散心,帮人做事也算散心好了,于是点头。他举手道:“我来吧。”
张百万大喜,连连拱手:“好,太好了,请问兄弟尊姓大名?你的情意我记在心中。”
“不用了,小仵作而已。”
旁边的管家忙插一句:“还要一个人,两个人才行。”
这是规矩,给女尸洗身更衣收敛都是需要两个以上的仵作,免得落人口实。
当张百万的目光扫向其他仵作时,这些仵作下意识地又各自退了一步,纷纷摇头,没有一个愿意跟着杜文浩进去的。
杜文浩便望向甜妞儿:“你让我来的,你也来吧?”
甜妞儿咬咬银牙,硬着头皮道:“好!”
张百万不由大喜忙,肥胖的双手抱拳,一躬到底,说:“多谢姑娘,那是再好没有了。”
杜文浩说道:“给我一把小刀,还有一些女人用的胭脂水粉。”
管家不知道他要这些东西干什么,还待要问,张百万已经狠狠瞪了他一眼:“还不去拿?”
尽管张百万也不清楚杜文浩要这些做什么,难道是要给尸体化妆吗?这可从来没听说过,但是他不敢再节外生枝,不管杜文浩现在要什么都先答应下来,只要他们把尸体清洗好并更衣入殓,这事就成了。
很快,小刀和胭脂水粉都送来了,装在一个小匣子里,杜文浩夹在腋下,迈步走进了停尸房。甜妞儿随后也跟着进去,并把房门关上。
张百万忐忑不安的在外面等着。这件事不处理好,后面的丧事可就办不好了。现在这棘手的事成了他最大的牵挂,他必须要确保这件事办完才能离开。
寒风凛冽,张百万冻得直哆嗦却不愿意走,而是双手拢在袖中转着圈地等着。
过了半个时辰,杜文浩和甜妞儿出来了。杜文浩对张百万说:“行了,进去看看吧。”
张百万拱拱手,急不可待的带着管家三步并做两步走进了停尸房。
张百万心里直打鼓,因为他的小妾从河里捞上来时他见过,已经高度腐败,整个人样子非常吓人恐怖。若不是从身上的衣服和首饰,以及身体的胎记确认就是他的小妾,他都不敢相认。而现在又要重新看一眼这可怕的尸体,让他心里直发毛,尽管那是曾经他宠爱的小妾。
没想到,当他战战兢兢走到棺材前往里看时,只见棺材里,他自己的小妾静静的躺着,好像睡着了似的。先前可怕的样子已经全然消失了,恢复到了正常模样,虽然比她生前的容貌颇有不如,但是也已经恢复到了七八分,能辨认出就是他的小妾了。
不仅容貌恢复基本恢复,而且已经闻不到那可怕的刺鼻的尸臭味。不由得让张百万又惊又喜又是悲切,慢慢过去,手扶棺材,望着小妾那熟悉的面容,想起生前她在自己身边的一颦一笑,如今已阴阳两隔,不由悲从中生,呜呜咽咽哭了起来。
管家一直不敢上前看,见到老爷不是害怕而是伤心,不由得有些好奇。大着胆子上前看了一眼,当真是惊喜交加。回头瞧了正在一旁整理用品的小仵作一眼,心想这小仵作可当真有本事,竟然把这么恐怖的一具尸体恢复成了七八分原来的样子,这手艺当真令人赞叹。
心中感慨着,眼见主人哭泣,他便也捶胸顿足嚎啕大哭起来。
老仵作很惊讶,问甜妞儿:“姑娘,他怎么做到的?”
说到这件事,亲眼目睹了整个过程的甜妞儿眉飞色舞的说道:“他先用水把整个尸体彻底清洗了一遍,那尸体那么吓人,他竟然若无其事。洗完尸体之后,开始给尸体放气……”
“放气?”
“是呀,具体怎么做的我也不敢看,反正他手里拿着刀子,这里割割那里戳戳的,这尸体里面的气就慢慢泄掉了,外形恢复了正常。然后他用棉花粘了些麻油,塞在尸体的鼻孔和耳朵眼里,然后用针把尸体的嘴唇从内侧缝住粘上。我问他为啥要这样做,他说这些地方是散发尸臭的主要通道,只要堵住了,尸臭的味道就会减轻很多。他这么堵住之后,果然尸体的臭味就少了很多了。”
老仵作听得很入神,频频点头。
甜妞儿接着说道:“接下来,他就开始给尸体化妆。他化妆很仔细,画的也很好。涂了很多粉,把可怕的样子全部遮盖住了。经他一这画,猛眼看去,根本看不出是死人,简直就像睡着了似的,他可真有本事。”
众仵作吩咐向杜文浩投去羡慕嫉妒恨的目光。
张百万哭了一阵之后,在随后赶来的家眷的劝说下,这才收住了泪。吩咐其他仵作进来将尸体连同棺材一起抬到灵堂上,供前来吊唁的亲戚朋友瞻仰,现在他不用担心会把吊唁的人吓跑了。
张百万对杜文浩心中充满感激,对管家说道:“给这小仵作再酬谢两千文钱,凑足一万文。——他能把姨奶奶恢复成这个样子,我非常满意。多给些钱也是应该的。”
说罢又连声对杜文浩表示感谢,然后抹着眼泪到前面接待前来吊唁的亲戚朋友去了。
管家很快拿来了一个钱搭子,里面装了十贯铜钱,都是用麻绳串好了的。他把钱褡子递给杜文浩,拿出一本账本,说道:“十贯,你点点,数目对的话就在这里画押。”
在古代,普通百姓识字的不多,特别是仵作这样的贱民,几乎没有识字的,因此画个圈就表示签字了。
杜文浩也凑趣,干脆提笔画了个圈,那些钱也不客气全收了下来。
接着,管家让杜文浩他们去厨房吃。因为仵作是不能够到前厅跟客人一起吃饭的,他们属于贱民。主人家会在厨房安排一桌饭菜,跟下人们在一起吃。
杜文浩已经散心散够了,该回去了,于是说:“我不吃了,我还有事。”