“切，就知道是个住不起的主，还敢充大头鬼。”
......
夜幕已完全遮蔽宣武城，陈星只能借着月光踱步前行，眼见就要到街尾，如今时辰又出不了城，再找不到客栈就只能露宿街头了。
陈星摸索踱步在街上，蓦然“砰啷”一声从他的右侧中传来，陈星吓得倒退一跳，才发现右侧街边是一间店铺，他借着朦胧的月光，依稀看到一块帆布写着“酒”字在空中飘荡，赫然是酒肆无疑了。酒肆门栏上坐着一人，似半倚门扇酣睡，旁边还有一只空酒瓶在地上滚动，看来方才的声音便是酒瓶落地击响的了。
对于酒鬼，陈星一向是持着敬而远之的态度，毕竟以前在村中见过有年长者，酗酒后常殴打妻儿，让他极度厌恶。
这酒肆夜不掌灯，此人还独自在门前买醉，陈星只觉此地充满怪异，就要打算转头离去，但是又想到如今初春夜晚仍有不少寒意，此人万一就此醉倒冻死在门前，他岂不是算见死不救？于是陈星走向前去，打算叫醒此人再走。
当陈星来到此人身前，才发现此人是一位庞眉白发、年过半百的老者，当即摇身喊道：“老爷爷，你醒醒。”
几声呼喊老者也没一丝动静，陈星只得入屋看看老者是否还有家人可以出来帮忙的。
“屋里有人吗？”正当陈星在屋内轻吆几声时，身后却忽然响起洪亮的声音：“年轻人，这么晚了擅闯私宅可不是好事。”
陈星又被吓了一跳，转身望去，原来是方才醉倒的老者醒了。
陈星连忙摆手道：“老人家，别误会，我只是见你一人醉躺在门口呼叫不醒，才进门想叫醒你的家人照顾你的，既然你醒了，那我就放心走了。”
“家人？老夫孤家寡人，日夜美酒作伴日月同行，何须他人照顾。”
陈星见老者说话一惊一乍地，以为是借着酒意未散说胡话。此刻他只想早些离去，要不然一会老人发起酒疯来与他发生冲突，他找谁说理去。
“老人家，既然醒了还是早些回到屋内歇息吧，外面冷。”说完陈星便欲跨门离去，却被老人家抓住一只手腕，陈星本能想挣脱，发现老人手握如枷锁般牢固挣脱不开。
老者仍双眼紧闭，缓缓说道：“你深夜私自闯入我这酒肆中，不是窃贼是什么，还想一走了之？”
陈星想不到自己一番好心反倒被老者当成窃贼，当即愤然释道：“我这才刚进门，怎么可能窃取你的东西呢，何况大丈夫怎会行这窃盗苟且之事。”
老者却不依不饶道：“那你身后的包袱又装的是什么？”
陈星听闻此言，当即毫不犹豫地单手解开包袱展示里面的东西以证清白，“老人家你看清楚了，这里面可有你家之物？”
老者此刻终于睁眼望去，只见包袱里有一本医书、谱牒、衣裳和一些寻常之物，此外老者似乎看到了什么，心中一紧，眉间紧皱眯眼看着那物。
陈星见老者久久不语，便先行说道：“若是包袱中无你家之物，那我便走了，我还得找客栈过夜呢。”
然而老者却并未打算放手，“小友，何处过夜不是过，今晚你想在城中寻到有空房的客栈是不可能的，不如就在我这酒肆中下榻吧，就当是老夫为方才的鲁莽赔礼了。”
“这......若是不打扰，那我便不客气了。”陈星也不是拘谨之辈，不然一个人何以远游至此？何况方才老者有警惕之心也是情理之中的事情。“对了，老爷爷，酒肆可有地方洗漱？”
老者干笑不已，这般穿着打扮还讲究这个？
陈星见老者望着自己这身打扮露出古怪神色，赧颜解释道：“我平常不这般打扮的，只是一路赶来此地，身上才邋遢了些。今夜原本也不想打扰你，但是明早我要事，所以急需找个地方洗漱一番，今夜我可以打地铺的，绝不过多打扰你老人家。”
老者问道：“哦？小友如何称呼，是从何处来呀。”
出门在外逢人只说七分话，但陈星想到自己今夜要在此留宿，若是对主人公还有所隐瞒就显得不仁义了。“实不相瞒，在下陈星，是常州太平县人士，特从老家过来这里去四象峰拜师的。”
老者半信半疑地望着陈星，却没再说什么，告知后院有灶台后，陈星便去生火烧水，洗漱完后自觉一股从未有过的困意袭来，悄然深睡了。
皓月当空，繁星流动，此时酒肆屋檐上正站着一中年男子，只见其双脚微动，矮胖的身影如落叶般轻飘而下，无息的落在老者面前。
老者阴阳怪气道：“哼，玄武峰峰主好生了得的轻功。”
矮胖男子干笑不已，方才还仙气飘飘一副高人模样，转眼就折腰谄媚地向老者恭敬道：“师父您老人家说笑了，我这点三脚猫功夫哪上得了台面呀。”
“那你是怪我没本事教好你咯？”
矮胖男子连忙摆手道：“不敢不敢，师父武艺超群，集百家绝学而大成，是徒儿学艺不精罢了。”
老者也没有继续挑逗眼前这位自称是自己徒弟的男子，缓缓说道：“在屋檐上待了这么久，看出什么来了。”
原来矮胖男子早在陈星路过时就在酒肆屋顶上了，只是见后来陈星并未离去，所以迟迟未现身而已。
矮胖男子自然知道师父是指谁，正是方才路过如今在屋内被他用**香昏睡过去的陈星。
“我观起呼吸和步伐，都像是毫无内力的凡夫俗子，应该是凑巧路过的而已。对了，方才他更衣时，还看到其衣衫内披有缟素......”
老者沉默不语，方才抓住陈星的手腕试探之后，就已经得知他体内绝对不曾习得内力了，只是如今江湖不知多少世家贵族盯着四象峰，今夜宣武城内高手云集，为了验明陈星是否为朝廷探子，老者才故意刁难屋中少年，甚至让其打开包袱。结果老者却在其包袱中看到了一样怎么也没想到的东西，所以老者才留陈星过夜继续观察的。
“你派人去常州太平县，查清楚这个人的底细。”
矮胖男子应声后，低首似有所思，老者径自问道：“怎么了？”
矮胖男子拱手道：“只是听到常州太平县觉得有些耳熟而已，哦，我想起来了，大概十几年前太平县好像有一帮山贼，为首的三人是魔教余孽，武功了得，朝廷派兵多次围剿都吃了大亏，当时还是二师兄亲自去了一趟，才把那三个魔教余孽和山贼给剿灭了。”
老者眉间紧皱，很久已经没听起过魔教这个词了，此刻问道：“这件事怎么无霜都没跟提起我过？”
矮胖男子尴尬一笑道：“二师兄说只是几个小鱼虾，并非什么重要的魔教余孽，而且那年师父你刚下山，所以......”看着老者表情渐怒，男子没敢再往下说。
老者自知与眼前男子无关，只是提起往事无可奈何而已。他愁眉轻叹一声，这一切的缘由都要从十六年前说起了。
嘉德一年，江湖曾掀起一场腥风血雨，只因嘉德帝登基后，有大臣谏言宣称历代王朝覆灭都有武人参与，为保国泰民安千秋百世，防止江湖各派人士以武乱禁，应把中原各大门派收编朝廷，赐各派门主官职，但至此各派收徒由朝廷规划，且武林人士皆需为朝廷效力，否则，违令者斩，可谓是恩威并济。
起初江湖各派意见不一，有畏惧朝廷或向往官职权利者欲顺从之，而向往和习惯了江湖自由的，便欲联合起来发起反抗。但更多的人都在静观其变，想看武林公认的天下第一人剑冢家主吴玄凌表态。
可谁都没想到朝廷如此雷厉风行，一个相传不欲服从的江湖大派被附近百姓状告其乱杀无辜、强虐民女，朝廷直接派一万大军兵临山头，当日门派上下一百余人无一生还，血流成河。