“大清早的能有什么急事，不是说好下午才出发的吗？”楚九鸣极其不情愿地从草榻上爬起来把门打开。

“我也不知道，反正看老板的样子挺着急的，你去了便知。”

“好好好，你去忙吧，我这就过去。”

大厅上，体态丰韵的老板正着急地来回踱步，楚九鸣倒是一边漫不经心地穿外衣一边从后门走了进来，“怎么了老板，有什么急事找我？”

酒楼老板抬眼望向他，伸手点了点桌子上的书信，“冀州的程老板来信，说是西边的蛮人又来袭扰边境了，周国的士兵正在奋战，估计也撑不了多久便会打到冀州，你现在就速速出发，早去早回免的迟则生变。”

楚九鸣拿起桌子上的书信，这几年为老板忙前跑后也识得些字，读个书信倒也难不倒他。

他大概扫了一眼内容，眉头一皱，“老板啊，这从冀州到京城的书信起码要三天时间，我就算现在走，到那边事情也已过去六日多了，还来得及吗？”

“嗯……怎么说周国在居海关也部有五万甲士呢，就算五万个馒头也够那些蛮子啃上几天不是？你现在就快快启程吧，切勿耽搁了。”

“老板这么危险的事……”

“无需多言！我还不晓得你，等你回来好处定比之前的都要多。”

听到这话，楚九鸣眼睛一亮，这么多年了，老板每次有远货都会让他去取，正是看重他能说会道还懂得耍机灵的本事，毕竟兵荒马乱的年代，谁能确保路上会不会遇到什么意外呢。

“嘿嘿，还是老板您了解我，得嘞！我这就收拾收拾出发！”

“不必收拾，马车和钱粮我已叫李伙计准备妥当就停放在后门，你出了门便可上路。”

楚九鸣是佩服老板的，虽说人扣了点儿，但试问哪个老板不爱财呢？要说办事效率还真没得比，这马车一看就是硬木加厚过的，车厢里除了进货用的金币外，还多放了一大袋用于他路上打点和食宿，这也间接说明了这次进货任务的艰难程度，怕是搞不好还会丢掉小命。

接过李伙计手中的缰绳，“小宁子，这次出发路上定是凶险的，你要万分小心呐。”楚九鸣回头望了他一眼，提足登上马车，“放心吧，等老子这趟回来请你吃酒，驾！”

李伙计原本还想说些什么，但马车已经飞速驶离，转眼已经消失在街道拐角。

楚九鸣自诩还是比较了解这位小兄弟的，李元成，周国文州人，他比自己晚来几个月，是老板远房亲戚家的孩子，这几年兵荒马乱的，他亲眼目睹了父母为了保护他惨死在蛮人的铁蹄下，这也成了他如今的心理阴影，每每同楚九鸣吃酒到伶仃大醉时，都会痛心疾首地咒骂蛮人千百遍，楚九鸣看的同龄人可怜，将自己的小屋让与他住，自己则住了他的马棚，这一点也恰好说明酒楼老板的一视同仁，没有因为李伙计是他的远房亲戚就有所偏爱。

当然，照顾是有的，但也不会让楚九鸣看见。这次去冀州就路过文州，李伙计估摸着许久没能回家有点念乡了，想让自己给他带些家乡的小物件儿回来吧。

思量间，马车已疾驰到城门楼下，前方不知何顾堵的水泄不通，楚九鸣探头望去，只见一名白衣儒生正在城门下与守城将士理论着什么，当下儒生已经争得面红耳赤可这士兵倒扶着长戟不以为然，楚九鸣跳下马车扒开人群向里看去。

“哎？这不是昨日在酒楼跟讲事先生争论那小子吗？”他心里想着，就又往前挪了两步想听个究竟。

“这孩子还那么小，尔等就通融一下，放这一家人进城有何不可！”

“我都与你讲了好几遍了，近日周国逃亡的流民太多，凡是无腰牌或携周牌者都不准进城，这是丞相定的规矩，我们也只是奉命行事。”