以往，刘纯冬日铺的、穿的都是上好的皮褥、皮裘，要比秦歌手中的好很多，此刻，他才了解自己冬日的温暖是无数猎户用不尽辛苦与心酸来支撑的。

“这也不能全怪父皇。近几年，我国与西面戎国多次交战，致使国库空虚，只得向百姓多征税收。希望以后有机会，我可以把自己多日所见所感讲给父皇，让他体恤百姓的艰难与困苦。”

刘纯忽然想起《道德经》里的话：“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而益有余。”父皇的做法虽可理解，但的确是不明之举。刘纯随之也想到另外几句：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”他羞愧地低下头。

父皇确实有不仁的地方，但为国操劳真可谓呕心沥血，这几年内外交困，所付出的努力，并没有带来任何起色。眼下，大哥将朝廷闹得天翻地覆，让这个国力本就不强的国家雪上加霜。

秦歌：“我们猎户都知道一个简单道理：不可将山上野兽赶尽杀绝，遇到小兽、有身孕的动物，我们都会毫不犹豫地收起猎刀。”

“父皇也多次表达过这种意思，只是到了下面，有些地方官吏借机强取豪夺，搜刮百姓。”

秦歌没有继续这个话题。地方官吏滥用公权，中饱私囊，已经屡见不鲜。很多猎户活不下去，只得拖家带口跑到终南山深处，以山为家，与兽为伴，虽然度日艰难，但也比山下安心得多。她也很难相信久居宫中的皇子，可以打通高高在上的皇帝与底层百姓之间的隔膜。她目前最重要的事，是护送皇三子平安抵达乾县，与二皇子汇合。没有父亲在身边，她也想去戎国寻找十多年没有见面的母亲。

刘纯看见阿狸、福临、小乖静静吃着肉干。阿狸、福临奔波了一天，此时晚餐虽然晚了一点，但让它们大开眼界，它们第一次吃到这么好吃的肉干。

小乖开始不乖了，在洞里抓到一只大老鼠，惹得阿狸、福临一阵怪叫，白色胡须随之不停颤抖。刘纯与秦歌看着它们戏弄着那只可怜的老鼠。

“小乖，收手，别再玩了。”秦歌呵斥道。

小乖躲到一旁，阿狸、福临也停止戏耍，老鼠奄奄一息，连逃跑的力气都没有了。

“小猫为什么不直接吃掉它？”

秦歌拎着大老鼠的尾巴，把它扔到洞外，“它就像老虎，不饿不吃。与老虎不同的是，它会把老鼠当作玩具，以此练习各种技能，也可能是表明自己很开心。”

“这不残忍吗？”

“可能只有人才有残忍这种感受，动物一般都是按照本性行事。它们一般没有同情心，只是在主人的命令下，才会停止虐杀。”

刘纯想起两鬓斑白的父亲，想起凶相毕露的大哥，“人类似乎更喜欢虐杀。”

秦歌把小猫们驱散，让他们各自找地方睡觉。“动物有时也与父母抢夺食物，那多半是他已经不认识眼前的就是父母，可人明明知道眼前是自己骨肉同胞，也会残忍地举起屠刀。”

刘纯至今也不明白皇权为什么值得大哥如此痴狂，如此不在意身败名裂。

两人陷入久久的沉默，看着三只小猫安静地睡着，内心充满迷茫。