“我是吃软饭的，我夫人养我。”他乐呵呵地调侃自己。

除了教书和画画，秦霑把更多时间都花在招待狐朋狗友上了。他的朋友，年轻的年长的都有，这些人大多喜欢艺术，也都有点拿得出手的技艺。文化人会玩，他们经常搞艺术讲坛，文艺沙龙，参与人不多，但都是聊得来的，且一聊就是大半天。今天弄个书法茶会，一帮人舞文弄墨，明天搞个红楼盛宴，文人们纷纷洗手作羹汤，菜品味道普通，但个个都有个响亮古雅的名字——功夫都用在起菜名上了。

就连随便聚顿餐，他们也要来个诗词接龙搞搞气氛，或是随便背一段名著选段，让别人猜出自哪本书。郗萦自诩读书多，却每每被罚，主要是这些人读书大都以古籍为主。有次她恶作剧，背了一段对白，选自当下流行的一部通俗小说，结果也没人知道，她这才得以“一雪前耻”。

秦霑的朋友中有一位以卖画为业，经常拿些成品来书画院找人估价。郗萦没见过秦霑收他钱，但他经常请客。秦霑告诉郗萦，这人原先是他的学生，画画没天赋，改行做了鉴画师，但他眼光差，老看走眼。秦霑还说，他自己也想开个画廊，可惜精力不够。

郗萦觉得开画廊是个不错的主意，可以跟书画院挂钩，近水楼台，应该有很多便利，没有多想便说：“要不我来开吧，秦老师您指点我。”

秦霑兴致很高，人脉也熟，很快就帮郗萦选定了地址，离书画院不远的一栋民国建筑，风格也和书画院相仿，但面积只有其三分之一，那份产业属于秦霑的一个朋友。

郗萦爽爽脆脆签了份为期三年的合同，并预交了一整年的租金，是笔不小的费用，这引得书画院里那些人对她的背景很感兴趣，但郗萦对此轻描淡写，不愿多谈，大家便都说她神秘。

画廊的幕后投资人是宗兆槐，此外，他还每月给郗萦一笔固定费用，足够画廊正常运转以及她开销生活。但他从不出面替郗萦拿主意，一切由郗萦自己作主。

画廊刚开那阵挺风光，由秦霑牵线办了几场画展，不过后继乏力，很快清冷下来，郗萦也不好意思老去麻烦秦霑，这才体会到什么叫“打江山容易，守江山难”。她开始思考办这画廊的意义，起先当然是因为好玩，但现在的问题是要让它生存下去。

她先着手解决画源。

其实开画廊之前秦霑就放了风出去，不过应者寥寥，好点儿的画家都有自己固定的经纪人，新手的水平又参差不齐，不入眼的居多。

郗萦想了个办法，通过秦霑联系到美院的老师，郗萦得以从出色的学生作品中挑选自己合意的，以静物和风景画为主，她低价收进后，又找到一些装潢公司谈合作，把作品免费提供给样板房作软装布置，客人如果看上了，装潢公司会介绍他们到郗萦的画廊去买，她给装潢公司一定比例的回扣。运作一段时间后，画廊渐渐有了口碑，销量不大但还算稳定。

也有画者上门自荐，郗萦学会了鉴画，她的出发点和秦霑不同，秦霑着重看功底，郗萦专挑有新意、蕴含某种情绪且能让人眼前一亮的作品。

秦霑夸郗萦有商业头脑，他很喜欢这个有想法的学生，聊熟了，也难免会关心郗萦的私人生活。

“喜欢什么样的男生告诉我，我替你留意着。女人嘛，总还是要找个归宿的。”

他告诉郗萦自己常去的那家理发店，老板原来是个小混混，脸上有条刀疤，面相要多狰狞有多狰狞，后来娶了老婆开了店，就本分起来，待人和和气气的，看上去也就没那么凶神恶煞了。

“男人需要女人，如果给梵高一个好女人，他肯定就不会自杀了——女人也需要男人，正所谓阴阳相调。”

郗萦想，原来艺术家也不是不食烟火，也关注吃喝拉撒。不过她依然很喜欢和他们在一起。

总体而言，来到新吴后的生活和在三江时截然不同，而显然，郗萦更享受眼下的宁静与舒适。