军礼祭祀行进至此环节，侍中张辨双手捧爵敬福酒至神宗面前，皇帝拜祭地神祖宗后饮福。太祝姚立敬献胙肉与黍稷饭置于笾上，李洐略食后饮酒归位。随后歌舒雄武依例祭酒饮福食胙归位。皇帝命赐胙肉于百官及军将，坛下众人无不山呼万岁！

礼成之后，皇帝率百官军将退场，辇驾返回天阙城。太祝等有司殿后瘗埋供品，刑部尚书赵占中则汇同贺、朱左右卫大将军统率神武军押送幸存俘虏返程，其中男人远赴南疆服苦役，女子则没入掖庭。这些人面临生离死别，其中羸弱怯懦老幼病残之辈便嚎啕啼哭起来，声震雲天威吓难止。

那些被专程邀来现场观礼的吐蕃、回鹘、靺鞨、渤海、南诏等国使节远远望去亦不免唏嘘感叹，一株柳树之下，吐蕃使节聂云丹大相勒马扬鞭对身旁的卫戌千户薛西多说道：“天阙疆域广阔人口众多，物阜民熙文化灿烂，国力之强大远胜我国，这种国家不可能从外部攻破，只能是耐心等待他自己从内部溃烂，只有他里面乱了，我们才会有机会！”

薛西多去年重阳节率队在云锦毬场先胜后败，在最后一刻输给齐王李栩带领的天阙天团，回到吐蕃首都逻娑，怒达陵钦王爷将薛西多等二十名骑士剥光衣服，在逻娑王宫前的广场上每人抽了一百牛皮鞭，然后令人把他们抬上城北帕崩岗寺的天葬台上，三日三夜鲜血淋漓无水无药，十五名勇士最终饥渴疼痛而亡。天葬师便在天葬台旁点燃牛粪，盘腿端坐，诵念经文超度死者，手摇卜朗鼓，口吹人骨号，山间的秃鹫闻听鼓号之声，展翼盘旋，不多时就聚集了数百只，天葬师随即将十五名勇士的尸体切割成块，内脏取出，骨头砸碎拌以糌粑，全部让秃鹫啄食干净，这一仪式肃穆庄严，乃是吐蕃人死后舍身布施，祈盼灵魂不灭轮回往复的方式。薛西多等五人未被天神收走，算是获得重生，赤德赞普令其五人仍任原职，宫廷效力。此次天阙朝要举行祭地献俘大典，为宣扬国威震慑邻邦，于四月初便派使节来到逻娑，请赤德赞普派人参加祭祀大典。赤德赞普乃一代雄主，亦有心窥探天阙国情虚实，遂委派大相聂云丹出使天阙观礼，聂云丹虽贵为吐蕃国师，但从未踏足天阙城，对于东方大国的风土人情语言习惯不甚了解，于是赤德赞普便命来过天阙熟悉情况的薛西多护卫聂云丹前来，二人一路之上派人四处侦查，偷偷绘制了不少山川河流城池关隘的地图。

薛西多见大相讲出这一番话语，不敢胡乱接话，皱了一下眉头，小心翼翼问道：“国师，我一向愚钝，今日目睹天阙军威盛大至此，库莫奚和契丹人螳臂挡车，王室成员损失惨重，不知何年何月能等得他内乱啊？”

聂云丹用手挫着颌下的山羊胡，三角眼眯成细缝，呵呵笑道：“以我观之，已经乱了。”“噢！这从何说起？”薛西多诧异问道。“你看啊，天阙东临大海，西与我国接壤，南靠南诏，北方边境极长，西北有突厥、吐谷浑，正北有回鹘、靺鞨，东北有渤海、库莫奚、契丹、室韦等族，可以说头顶数块巨石，腰上顶了一把尖刀，腿上还被绊了个套，体躯虽大，威胁亦不少！”薛西多出身吐蕃贵族世家，能文能武见识不凡，听了大相的言论，略有些明白，但不解甚多，于是恭敬请教，“国师，此乃天阙外压，但内乱从何说起？”“你今天全程观瞻了祭祀典礼，皇帝陛下讲究礼法，祀礼军礼亲自参与，一丝一毫不乱规矩，四个时辰下来，毕竟快六十岁的人了，纵是铁打的罗汉铜铸的金刚也难免吃力，他能够一直保持精力想必是靠了丹药之力维系，听说西岳华山之巅有大德真仙为皇帝炼丹制药，中土神州自秦始皇帝起便迷恋长生不老之术，但你可曾见得有哪一位帝王活过百年？哪里比得上我们轮回转生，生生不息！《易经》讲亢龙有悔，现今天阙皇帝龙体阳亢，难以持久啊！”

薛西多早就听说大相聂云丹学识渊博，不光本国典章制度律令精通，对中土天阙历史文化亦了然于胸，此次出使天阙朝夕相伴，所见所闻所思所悟大有长进，此刻听他娓娓道来，心内崇敬之至，用钦佩的眼光注视着他的面颊，静心倾听。

聂云丹远望仪仗队伍南归掀起的滚滚烟尘，慢慢说道：“皇帝为求长生迷信丹药，此乃一乱。太子亲王结党争权，此乃二乱！”薛西多闻言面露惊诧之色，他去岁与李栩在云锦毬场一战，对这位太子的英雄神武甚是佩服，见国师如此评论，关注之情溢于言表。

聂云丹续道：“天阙朝王子众多，各俱实力，朝堂官员为了各自的富贵荣华纷纷站队攀附，各位亲王为了巩固实力也必须刻意结纳三省六部堂官，因此天阙朝堂党派林立明争暗斗，其中尤以太子一派势力最强，但木秀于林风必摧之，皇帝九五至尊乾纲独断，焉能容忍太子夺权？父子猜忌兄弟阋墙，焉能不生祸端？”薛西多略有所悟，点头问道：“国师言之有理，有此二乱天阙朝难以安宁？”聂云丹却缓缓摇头道：“此二乱却还不足以搅动国本。最严重的隐患是边镇贪功挑衅生战！此第三乱！”薛西多铜铃一般的眼睛瞬间圆睁，瞪着国师不明所以。聂云丹迎着他的目光用心开导，“你是我国的良将，将来与天阙战争有赖你们这些猛士上阵冲杀，今日我便给你把话点透，日后好作良谋。今日军礼之际东平郡王威风八面睥睨群雄，他看似为天阙保疆卫土立下汗马功劳，孰不知轻启兵戎，已是与邻邦结下了血海深仇！唉，昔日西平郡王在世之时，戍守陇右、河西，与接壤之邦互市贸易，通过控制盐铁来掐住我们的喉咙，大家相安无事各取所需。云朔侯不知为何鬼迷了心窍，袭杀了独孤一灭，自己也中伏身死，三角制衡之势被彻底打破，歌舒雄武趁乱强势崛起，如今他的军威兵势在天阙已是无人可挡了啊！河北边镇兵强马壮，隐然已成朝廷最大的隐患。”

这一番长篇大论叙说下来，合情合理丝丝入扣，将中土天阙朝的内乱潜忧剖析的是入木三分，不由得薛西多不心悦诚服，他深吸了口气问出了最后一个困绕他许久的问题：“国师，天阙若乱，吐蕃如何应对？”

聂云丹闻言闭起他那双充满智慧的双眼，瘦削红黑的脸庞溢出一层光晕，默思良久说道：“天下大道，唯变不变！我辈当修炼内功，借机应变！”