郑毅蹲下身，与他平视：

“听人说，城东有个叫小六的孩子，不肯去福利院，天天睡砖窑。”

男孩——小六——撇嘴：

“他们管得着吗？俺又没偷没抢。”

郑毅点头：

“没偷没抢。”

“但你冷。”

小六低头，看了看自己冻得发紫的脚丫，声音闷闷的：

“冷惯了。”

郑毅没接这话。

他伸手，从袖子里摸出一块热乎乎的糖糕。

糖糕是用糯米蒸的，外面裹了一层红糖浆，热气还在往外冒，糖浆拉丝般黏在手指上。他把糖糕递过去：

“吃吧。”

小六犹豫了一下，还是接过，大口咬下去。糖浆粘在嘴角，他用袖子一抹，袖子本来就脏，这一抹更花了。

郑毅看着他吃。

等他吃完，才开口：

“为什么不去福利院？”

小六把糖糕渣咽下去，声音发涩：

“俺不去。”

“俺爹死前说，男人不能靠别人养。”

郑毅沉默片刻：

“你爹……怎么死的？”

小六低头，声音更低：

“去年冬天，城东发大水，俺爹去救人，被水冲走了。尸体三天后才在下游找到……俺娘第二年病死了。”

他顿了顿，声音带上哭腔：

“俺不想欠人情。”

“福利院……那是别人施舍的。”

郑毅看着他。

目光很柔。

却也很沉。

“你觉得……欠人情，是丢人的事？”

小六用力点头：

“俺爹说过，男人要靠自己。”

郑毅忽然问：

“那你爹救人……是施舍吗？”

小六一愣。

郑毅继续：

“你爹救的那几个人，现在过得怎么样？”

小六声音发抖：

“他们……他们给俺送过几次米……俺没要。”

郑毅点头：

“你爹用命换了他们的命。”

“那是施舍？”

小六眼泪掉下来。

他死死咬着嘴唇：

“可俺……俺不想当乞丐……”

郑毅伸手。

轻轻按在他头顶。

声音很轻：

“你不是乞丐。”

“你是……想活下去的孩子。”

“你爹用命护了别人。”

“现在……轮到别人护你了。”

小六哭出声。

哭得撕心裂肺。

郑毅没说话。

只是让他哭。

哭够了。

他才开口：

“福利院不是施舍。”

“是家。”

“家……是可以回去的。”

小六抬头。

眼泪糊了满脸。

“先生……俺……俺能去吗？”

郑毅点头：

“能。”

“现在就去。”

他起身。

牵起小六的手。

小六的手冰凉。

却死死攥住郑毅。

两人走出砖窑。

雪还在下。

落在两人肩头。

小六忽然停下。

抬头看郑毅：

“先生……俺以后……也能像您一样……护别人吗？”

郑毅看着他。

目光很柔。

声音很轻：

“能。”

“等你长大。”

“就能。”

小六用力点头。

眼泪又掉下来。

却带着笑。

郑毅牵着他。

往福利院走去。

翌日清晨，鸿运城北校场外已经挤满了人。雪后初晴的阳光把青石地面照得发白，反光刺眼，空气里还残留着昨夜冻土的寒冽，混杂着城墙根刚烧过的炭火味和远处河道飘来的湿腥。校场正门两侧的旗杆上，新换的深蓝大旗被风吹得啪啪作响，旗面上用银线绣的“鸿运卫”三个字在阳光下闪着冷光，像三把悬空的刀。

场外的人越聚越多。卖早点的摊子被挤得只能缩到墙角，热气腾腾的豆腐脑锅被推到一边，卤水表面结了一层薄膜，油条摊的铁丝网架上还挂着几根没卖完的，油渍在阳光下泛黄。妇人们抱着孩子站在最外圈，孩子踮脚往里看，大人就托着他们屁股往上举。几个刚从工地跑来的匠人满身灰土，手里还攥着没来得及放下的铁锤，锤柄上沾着干掉的泥点。连城东福利院刚满月的婴儿都来了，被母亲裹在厚棉袄里，只露出一双黑亮的眼睛，眨巴眨巴地盯着人群。