虞灵犀起身，望着远处夜空中消散烟火余光，轻笑道：“以后有是时间，说不定，我还有用得着你地方呢？”

听出了她言外之意，宁殷眼底慌乱消散，起身喉结动了动：“小姐意思是……”

“是，我可以留下你。”

虞灵犀看着他眼睛回答，“希望你，莫要让我失望。”

宁殷立即道：“我什么都愿意为小姐做。”

虞灵犀张了张唇，想说话有很多，却最终什么都没有说，只提起阶前青石上搁置灯笼，朝厢房径直行去。

廊下，少年久久躬身伫立。

直至目送她灯盏消失在月门之后，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且温热屠苏酒，斟了一杯。

宁殷端起酒杯，却并不饮下，竹帘投下暗影遮挡了他神色。

风起，竹帘卷动，荡开酒水涟漪中，映出少年如狩猎者般凉薄轻勾唇线。

“光留下来怎么够呢？”

接下来，他需获得她信任，近她身，光明正大地去布一场蛰伏已久局。

……

回到厢房，虞灵犀靠着门扉长舒了一口气。

胡桃将纱灯搁在案几上，又点亮了烛台，回首瞧见自家主子心事重重模样，便忍不住多嘴道：“小姐，虽说咱们府上家大业大，多几十百来个奴仆也养得起，可他毕竟只是一个无名无姓流浪乞儿，您给他治伤不说，还要将他招入府中，是否太过善良冲动啦？”

虞灵犀也觉得自己这个决定做得仓促，但她并不后悔。

她虽解决了北征眼下危机，但父兄一直迟迟没能查出来布下陷阱幕后真凶是谁。

不管敌人是谁，都难逃一个位高权重，甚至很有可能是皇族中人……

那是虞灵犀无法撼动人，所以最好办法便是趁着宁殷如今落难，暗中扶植他。待他两三年后权倾天下，便能成为虞家靠山，铲除隐藏在幕后奸佞。

唯一问题是，她太了解宁殷了。

哪怕他现在表现得人畜无害，虞灵犀也忘不了他前世只记仇不报恩残暴性情。这样人无疑是一把危险至极刀刃，既能伤人，也能伤己。

稍有不慎，她必满盘皆输。

如何让宁殷稍稍改变性子，承虞家这份恩情，是虞灵犀眼下最头疼难题。

“既然应承他了，便走一步看一步吧。”

虞灵犀将胡桃唤到身边，叮嘱道，“给那人换间干净通透些房舍，不许他来前院，也不许任何人指使他干脏活重活。还有，若是父兄问起来，你便说是我留下来替我养猫。”

胡桃应允：“奴婢明白。”

过了年，宁殷伤差不多好全了。

也是奇怪，从自己答应留下他，他伤愈速度便快了许多。

虞灵犀还未想好该如何走下一步，索性便让他呆在后院，从自己月钱里分了一份养着他，让他替自己照顾小猫花奴。

这一想便是大半个月过去。

回过神来时，已雪化开春，花苑中十来株桃树都颤巍巍吐露出花苞新芽。

唐公府送来了请帖，邀请虞家兄妹七日后一起去城郊归云山踏青狩猎。

虞灵犀上辈子被圈在赵府和王府多年，这辈子一重生过来就被父兄北征和宁殷事分了神，都没来得及好好出门游玩放松，被闺中好友邀请，自然卯足了劲儿想去。

何况唐公府声望颇高，老太君唯一孙女儿要主持围猎，京中大多数官宦子弟都会应约前去，正好方便虞灵犀打探一些消息。

围猎要进行两三日，虞夫人担心幺女身娇体弱，会冻着伤着，本不同意虞灵犀应约。