难怪坊间盛传其为灶君下凡……

但令贺寿印象最深刻的并非吴掌柜惊人的创造力，而是他不惜成本、精益求精的治厨理念，即便是最寻常的糕点，竟也以精米细面制成，这等手笔，较之禁中亦不遑多让。

此後，贺寿又从各个渠道打探无名氏的为人，听闻其宅心仁厚，自家店员待遇优渥不说，许多同行都曾受其指点，称其毫不藏私。贺寿顿觉肃然起敬。

当他得知吴记正招募人手，立时动了心思，若能在吴记谋得一差半职，或可百尺竿头，更进一步，找回失去的十年光阴。

遂登门拜访李行老，请其代为引介。

李铁民大感意外。

以贺寿的资历，自是最佳人选。

只不过，他也知道御厨素来是各大酒楼争夺的香饽饽，身价极高，以吴掌柜的预算，显然无法与其他正店相争。

贺寿不以为意：「天底下没有比御厨更清闲更挣钱的活计，我若是贪图财利，就不会辞官出宫。」这倒是实话。

李铁民知道，许多应聘吴记的庖厨，所求皆非财利，而是技艺。贺御厨显然也是为此而来。「单凭李某引介还不够，吴掌柜将於旬日举办一场面试，所有应聘者都需参加，贺御厨也不例外。」「面试？」贺寿不解。

「即面对面交谈，吴掌柜总能想出稀奇古怪的主意。以贺御厨的资历，应当不成问题。」

话虽如此，面试当天，早早来到吴记的贺寿却颇有些忐忑不安，令他回想起，自己初次献肴於御前时，也是这般心境。

三月的最後一个旬日，吴记照例歇业。

吴铭早早到店，和李二郎、孙福、徐荣一起，简单布置了下现场。

过不多时，李铁民、刘牙郎及一众应聘者陆续到店，转瞬间，店外竟排起长龙，盛况不输平日。对面屋的马大娘始料未及，只道来的是食客，赶紧支出茶摊，招徕客人。

面试在即，众人哪有心思喝茶？皆充耳不闻。队伍里静得出奇，只在见着熟人时，才打声招呼，闲谈几句。

「王老弟放着自家生意不顾，竞也来面试？」

「我那是小买卖，做不做无关紧要。听闻张兄不久前才新收一徒弟，怎也来凑这热闹？」

「瞧！那人莫不是贺御厨罢？」

贺寿的到来引起不小的骚动，干到御厨算是这一行的顶点，这样的人物竟也需面试？

不禁感慨，吴掌柜果真一视同仁。

店堂里，寒暄数语，吴铭取出二月的帐簿递给李行老。

李铁民检查无误後，携帐簿和税钱登车离去。

按理说，今日只面试，不立契，也没刘牙郎什麽事。

刘牙郎却没走，主动留下来帮忙。

吴铭一脸狐疑地看着他：「话说在前头，我不会额外付钱。」

「吴掌柜何出此言？」刘牙郎双眼瞪得像铜铃，声量不禁擡高一个八度，「刘某岂是唯利是图之辈！」你是。

吴铭心里这样想，嘴上不予置评。

刘牙郎从事这行多年，今日来应聘的人他大多认识，他愿留下来帮忙自是再好不过。

既如此，吴铭便将面试者的名单交给他，让他按照名单上的顺序依次叫人。

「包在我身上！」

刘牙郎笑吟吟接过名单，走至店门口，扬声唤道：「张兴」

「在！」

队伍後方传来一声应答。

「进店面试！」

「好嘞！」

一年轻男子立时脱离队伍，三步并作两步，兴冲冲奔进店内。

众人这才恍然，原来面试的顺序早已定下，和排队的先後顺序无关。

那还排什麽队……

登时作鸟兽散。

这几日，倒春寒来得异常猛烈，正好去对面的茶摊上饮一杯热茶，暖暖身子。

只是在饮茶时，众人的目光频频望向店内，难掩紧张之色。