龙孝阳与丁羡舞对视一眼，看着怀中谢宁微弱的呼吸，又感受着自身与同伴的重伤，心中思量片刻，也觉得皇帝所言句句在理，眼下确实没有比皇宫更合适的疗伤之地，为了谢宁的性命，只能暂且应允。于是龙孝阳抱紧了怀中的谢宁，丁羡舞强撑着身体紧随在侧，跟着皇帝与一众皇宫侍卫，沿着林间小路，缓缓朝着皇宫的方向走去。

一路颠簸，众人终于踏入了金碧辉煌、戒备森严的皇宫。红墙黄瓦，雕梁画栋，宫墙高耸，侍卫林立，处处透着皇家的威严与肃穆。龙孝阳抱着谢宁，不敢有半分分心，一路直奔后宫的偏殿，早有宫人提前收拾好了雅致安静的客房，方便休养。

可自踏入皇宫的那一刻起，先前满口感激、承诺重赏的皇帝，便以政务繁忙、需处理逆贼余党为由，匆匆离去，之后便再也没有现身，连派身边人前来探望一句都没有，仿佛彻底忘了这三位救命恩人。

唯有皇帝身边的刘公公，一直忙前忙后，态度倒是恭敬有加。他很快便传了皇宫内最顶尖的太医前来，为谢宁与丁羡舞诊脉疗伤，太医把脉之后，连连摇头，直言二人伤势极重，尤其是谢宁，内伤严重，需好生静养，按时服用秘制丹药与汤药方能好转。刘公公当即吩咐宫人煎药、准备补品，安排得十分周全，每日的汤药、膳食也都按时送到偏殿，看似照料得无微不至。

可随着日子一天天过去，龙孝阳与丁羡舞心中的疑虑却越来越重。谢宁的伤势渐渐稳定，虽未苏醒，但已无性命之忧，丁羡舞的内伤也在太医的调理下好转了大半，两人便向刘公公提出，想要离开皇宫，寻一处安静的江湖之地继续休养。

可每当他们提起离宫之事，刘公公总能找出各种理由推脱阻拦。先是说陛下吩咐，要等谢女侠彻底苏醒、两位侠士伤势痊愈，再亲自为他们送行封赏，让他们暂且安心休养；没过几日，又说宫外逆贼余党尚未清剿干净，此时离宫太过凶险，皇宫内戒备森严，最为安全，劝他们再多留几日；又过了几日，干脆以宫中正值祭祀大典，内外戒严，不便出入为由，直接禁止他们踏出偏殿半步，连在宫中随意走动都有侍卫暗中跟随。

偏殿看似雅致舒适，却如同一个精致的牢笼，宫人伺候周到，却处处透着监视，刘公公的态度始终恭敬，可推脱之词一次比一次牵强，前后矛盾。龙孝阳看着依旧昏迷的谢宁，看着窗外来回巡逻的侍卫，又看向身旁同样面露凝重的丁羡舞，两人对视一眼，都从对方眼中看出了浓浓的疑虑与不安——这皇宫，怕是早已不是避难疗伤之地，而是一处无形的囚笼，皇帝的态度转变，刘公公的百般阻拦，背后必定藏着不为人知的秘密。

这一日，偏殿内气氛沉闷，窗外的阳光透过窗棂洒在地上，却照不散龙孝阳眉宇间浓浓的疑虑。他将丁羡舞轻轻叫到殿内偏僻的角落，压低声音，语气里满是焦灼与凝重，眼神紧紧盯着丁羡舞，郑重说道：“羡舞，你在殿内好好守着宁宁，仔细照看她的伤势，切莫随意走动。如今这皇宫里处处透着古怪，陛下自我们入宫后便再也不肯露面，刘公公又三番五次找借口阻拦我们离开，我实在摸不透他们到底是什么心思。倘若只有你我二人，即便要闯出去也不难，可宁宁如今重伤昏迷，毫无反抗之力，我们带着她，根本没法轻易脱身，我必须趁着这个机会，悄悄出去打探一番，弄清楚他们的真实意图。”