一支数十人组成的猎杀队伍，正于林中悄然集结。火把燃烧，映得四周光影跳跃，人影幢幢，映出或紧张、或贪婪的脸孔。

寒意渗骨，连呼吸都结成冰渣，靴底踩在冻霜与枯枝上，发出刺耳的咔咔脆响，像刀刮铁面，令人头皮发紧。

这是王家召集的猎狐队伍。

楚宁乔装为一名十品散修，身披乌衣斗篷，帽檐压低，混迹在人群末尾。他眼神沉静，四顾观察，暗中铭记每一张可疑的面孔。

猎队分为两列。

前方是王家的直系死士与护卫，皆身着劲装，腰悬利刃，步伐沉稳，神情冷肃，显然久经厮杀。

后方则是从各州招募而来的江湖散修与赏金猎人。他们或为金银，或为机缘，一双双眼睛却皆炽热如火，藏不住欲念。

不多时，一名身穿青袍的中年男子缓步上前，负手而立。

他眉如刻刀，目若鹰隼，周身气息沉凝如山，一出场便压住场面。

“诸位。”

他开口，声音不高，却有一种不容违逆的沉威。

“老祖有令——青瞳雪狐，务必活捉，不可损其一毫！”

此言一出，人群中立刻响起窃窃私语。

“活捉？这狐怕不是通了灵，哪是这么好擒的？”

“嘿，王家倒是会使唤人。”

“有赏金便是买卖，怕个甚。”

楚宁抬眸，凝望那人。此人，正是王家族中核心人物之一——王厉，传闻已是十品中等高手，心狠手辣，曾以一敌十斩杀盗匪不留活口。

王厉冷冷一笑，手中一甩，亮出一封悬赏榜文：

“谁擒雪狐者，赏黄金千两，外加玄阶轻功——《裂空翔影诀》一卷。”

语落之际，全场哗然。

一瞬间，炽热的贪婪几乎掩盖了寒意。

千金动人心，玄阶武学更是可遇不可求的绝学，尤其这《裂空翔影诀》，传言乃是王家自家镇派之技，轻身如燕，隐形无影，万金难求。

楚宁望着那些眼神发红的江湖客，唇角勾起一抹淡笑。

“果然，他们为此狐下了重注……”

他眯起眼。

若那青瞳雪狐所藏之“瞳实”，真如沈砚所言，是炼制长生丹的关键引子，那这场猎杀，便不仅仅是狩猎，更是一场提前布好的夺命祭局。

更别说……

“王家，怎会容许‘外人’得手？”

他的目光扫过王家一众核心护卫，那些人一个个面色冷硬，腰间佩刀未曾松手，俨然早有杀意。

——这不只是猎狐，更是一次筛选，一场布下重利的杀局。

王厉一挥手。

“列阵，出发！”

队伍缓缓前行，火把映红林路。越往林中走，周遭便越发寂静。

四周枝叶微颤，像极了某种沉眠的东西在悄悄醒转。

楚宁踩在落叶上，听脚下枯枝碎裂的声音一声声在耳边放大。

忽然，一股若有若无的血腥味从前方传来。

他心中一凛，目光警觉。

林间幽蓝微光乍现，一缕寒气从地面蔓延而来，宛如冰蛇蜿蜒爬行。

“啊——！”

突兀间，一道惨叫响彻山林。

前方有人踉跄倒地，一具血肉模糊的尸体赫然暴露在火光下——胸口裂开，森白肋骨暴露在外，鲜血如线，缓缓浸湿大地。

“是……是那东西？！”

“后退！”

“别靠近！”

人群一阵骚动，兵刃出鞘声此起彼伏。

王厉猛地抬手，厉喝一声：“止步——列阵防守，散开搜查！”

众人随即散开结阵，火把转向各处，刀光剑影随之浮动。

楚宁则趁乱缓缓向尸体靠近，目光迅速扫过伤口与地面血迹。

——这不是普通猛兽所为，而是……某种具灵异之力的袭杀。

他瞥见林间一抹若隐若现的淡蓝光芒，正悄然游走于雾气之间。

“来了。”

他眼中一凛，缓缓握住刀柄，指节紧扣。

今日之猎，或许比他想象的，还要血腥。