那是一块破布。

一块灰褐色、边缘已经fray成絮状的破布，约莫巴掌大小，叠得整整齐齐。布片很旧，旧得几乎看不出原本的颜色，上面沾着深褐色的污渍——熊淍知道，那是血。干涸了很久很久的血。

石爷的手颤抖着，颤抖着，将那块破布递到熊淍面前。

“拿着……”他说，每个字都像用尽了全身力气，“这是……生路……”

熊淍伸出手，指尖在碰到布片的刹那，竟控制不住地抖了一下。

布片很轻。

轻得几乎没有重量。

可熊淍却觉得，自己接住的是一座山。

一座用二十年苦难、二十年隐忍、二十年近乎绝望的坚持堆砌出来的山。

“石爷……”熊淍的喉咙像被什么东西堵住了，哽得难受，“您……”

“打开……”石爷打断他，眼神里透着焦急，“快……我……我没时间了……”

熊淍咬咬牙，强压下翻涌的情绪，小心翼翼地展开了那块破布。

布片内侧，用烧黑的木炭，画着一幅图。

一幅极其简陋、歪歪扭扭的图。

线条粗粝，像是手抖得厉害的人勉强画出来的。有些地方反复涂抹过，炭灰积了厚厚一层。图上标注着一些模糊的符号和歪斜的字迹，字写得极丑，笔画都连在一起，得仔细辨认才能看懂。

熊淍只看了一眼，浑身的血就热了！

那是一条水道！

从九道山庄地下深处起始，蜿蜒曲折，穿过层层岩层，最终指向西边——图的最边缘，画着一个简陋的箭头，箭头旁边，用炭笔写着一个几乎看不清的小字：出。

而在箭头所指的位置，画了一个骷髅头。

骷髅头下面，还有两个字：水鬼。

“这……这是……”熊淍猛地抬头，看向石爷。

老人蜡黄的脸上，竟浮起一丝极其微弱的、近乎得意的笑容。

“二十年……”他喘着气说，“我……我借着修水渠、清淤泥的活儿……一点一点……摸清的……这条水道……通……通外面……西边……乱葬岗……”

乱葬岗！

熊淍的心跳得更快了。

九道山庄西边确实有一片乱葬岗，那是用来丢弃奴隶尸体的地方。平日里根本没人靠近，都说那里阴气重，闹鬼。守卫们宁愿绕远路，也不愿意从那边过。

如果出口真的在乱葬岗……

“水道……大部分是……天然的暗河……”石爷继续说着，语速越来越慢，声音越来越弱，“但有一段……是我……我偷偷挖通的……用了……用了十年……”

十年！

熊淍的瞳孔收缩了。

他想象不出，一个老奴隶，是怎么在守卫的眼皮底下，用十年时间，一寸一寸地挖通一条生路的。那需要怎样的毅力？怎样的隐忍？怎样的、近乎疯狂的希望？

“石缝……”石爷的手忽然抓住熊淍的胳膊，抓得很紧，指甲几乎掐进肉里，“出口……在……在乱葬岗最深处……一块……一块大石头后面……石缝很窄……要……要侧身才能挤出去……”

他喘得更厉害了，胸口剧烈起伏，像破风箱拉到极限。

“小心……水……水里有东西……”石爷的眼神开始涣散，那抹清明正在迅速消退，“我……我见过……不止一次……像人……又不像人……会拖人下水……所以……所以叫‘水鬼’……”

水鬼？

熊淍忽然想起，在王府地下暗河里遇到的那个神秘老人。老人也提到过“水鬼”，还说过药人会游荡到暗河附近。

难道……

“石爷，”熊淍急急地问道，“您说的水鬼，是不是……是不是王府炼制的药人？”

石爷的瞳孔猛地放大！

他死死盯住熊淍，嘴巴张了张，却发不出声音。第一次露出了真正的、毫不掩饰的恐惧。

“你……你知道药人？”他终于挤出声音，每一个字都在抖。

“我知道。”熊淍咬牙道，“我有一个……很重要的人，被他们抓去炼制药人了。我要救她。”

石爷沉默了。

他盯着熊淍看了很久很久，久到熊淍以为他不会再说话。地牢里安静得可怕，只有远处传来其他奴隶压抑的咳嗽声，还有角落里老鼠窸窸窣窣的动静。