“抡你。”

老李提着铁锤，往后退了两步。

车队把粮运回了仓城，朱高燧合上功册，瞅着麻袋一袋袋归了位，憋了半天，才冲朱高炽开口。

“打仗靠斧子，守地盘……还真他娘的得靠这破册子。”

朱高炽手指在斧柄上敲了敲。

“现在才明白？”

“明白个屁，就是这玩意儿没斧子顺手。”

城东旧宅，挂上了学堂的木牌。

识字的读书人，是朱高炽从关内移民里挑出来的，教汉字、算术、农时和大明律，本地老人也请来了，讲河道、作物、药草，还有山里的旧地名，两边轮着上课。

城外，草原帐篷挨着泥砖屋搭起来，妇人蹲在水渠边淘米，关内移民和本地人合伙开荒，铁犁压进泥里，翻出底下湿黑的土。

路过学堂，朱高燧抬眼扫了扫。

“教娃娃认字，还不如多造两门炮。”

学堂门口蹲着一群孩子，有个本地小娃把木片排成一列，运粮车每进城一辆，他便放下一片，满了十片，再换一块大的。

车队走完，小娃抬头报了个数，书办拿账一对，分毫不差。

朱高燧在门口站了好一阵，回头招了招手。

“你们几个，今晚起跟着书办认字。”

亲卫们的脑袋全抬了起来。

“一天十个。”

“认不全呢？”

“认不全，明天不许吃肉。”

几颗脑袋齐刷刷垂了下去。

朱高燧转身就走。

“认字就认字，谁还怕这个。”

走出几步，他又停下。

“书办，先教他们认粮字。”

“为啥？”

“省的他们往后进了粮仓，就只会数斧子。”

傍晚，河道图铺在了官署的案上，朱高炽拿炭笔圈出三条支流，吩咐工匠沿河去丈量，鱼皮地图就压在旁边。

老李带人去了河边，天快黑了才回来，手里拎着一只木桶，桶里全是河泥。

众人围到了官署外头。

老李舀水冲泥，头一瓢下去，桶底只剩些细石子，第二瓢又下去，泥沙顺着桶沿往外淌。

第三瓢水冲过筛底，细碎的金光铺了一层。

火把凑过去，黑泥里全是金砂，颗粒不大，却密密的铺满了桶底。

啪的一声，朱高燧手里的牧场分册合上了，他盯着桶底，舌头在后槽牙上抵了抵。

“哥，俺也去河边瞧瞧。”

朱高炽抬起头。

“瞧啥？”

“瞧瞧水里还有没有别的。”

“你去看水？”

“俺……俺也去淘金。”

朱高炽的手指停在了斧柄上。

“你会淘？”

朱高燧把斧子往肩上一扛，下巴朝河谷那边一抬。

“不会就学呗。”

老李抱紧木桶，往后退了半步。

“三爷，淘金用的是木盘，用不着斧头。”

朱高燧一眼瞪过去。

“老子晓得！”

“你都问了三回了，金子能不能拿斧子劈出来。”

“那……那是老子随口一问。”

朱高炽走到河道图前，炭笔落在了西北支流上。

金砂是从河泥里出来的，水道又连着群山，那座山里埋着的是奇穆王国的金库也好，藏着别的东西也罢，总归都得查个清楚，黑曜石门后头那条水路，正把答案一点点送到昌昌城脚下。

炭笔收了起来。

“明早，三百人进河谷。”

朱高燧扛着斧子转过身。

“这回俺也去。”

“你粮管完了？”

“粮有册子管着呢。”

“你会看册子了？”

走出去几步，朱高燧头也没回。

“少废话，河里的金子要是少了一粒，老子找你算账！”

老李抱着木桶，冲他背影喊了一嗓子。

“三爷，金子在水里，账在纸上，您可别把河道也给劈了！”