“臣李振元见过太子殿下，”振元终于想起来人身份，跪下行礼。

“侯爷快快请起”，原来其中一位白衣少年便是当朝太子李守一，十余年未见，加之一路风尘，振元竟未认出。

“这位是勤政殿父皇的贴身侍卫柳不平。”

柳不平却双眼含泪，紧盯着疯道人。

李守一从怀中掏出一枚羊脂白玉的小印，在左手上轻按，一副“回风舞雪，明月姣姣”的图案呈现眼前，图案中暗藏小篆“明月”二字。

振元大惊失色，这是他和大魏皇帝约定的私印暗记，当世确无第三人知晓，今太子携印来访，必有大事发生。

“侯爷，年内我随驾领水军征讨东越，想必你已知悉，圣驾凯旋后，父皇命我携亲军留在东越处理善后事宜，一个月前，我在东越王城泾州听闻父皇归途遇刺，回京后旧疾复发，便卧床不起，十分担心。怎料柳侍卫忽的携印而来，带来金漆密函，口谕须由您亲启，柳侍卫是父皇贴身亲卫，大内第一高手，素来不离父皇左右，如今却千里传讯，我便知兹事体大，当即便领东宫亲军百余骑一路北上，刚出越境，便受黑衣人一路追杀，这些人武艺高强，围追堵截，不让我等进入城区市集，哨所军营，我等且战且退，故布疑阵，绕关而行，原想全速赶到北孤城，一路命人快马传讯，怎奈对方在关内各处，关外乱石林、一线峡等多地设伏，百余勇士尽殁，我们只能向西绕行数百里，翻过雪山，过梳玉河寻你，想必传讯斥候亦被截杀。我和柳侍卫一路潜行，终被十数黑衣人发现行藏，天幸得遇仙长和霄兄贤仲昆。”李守一从怀中掏出密函，双手递与振元。

李振元珍重接过，向南三拜，打开密函：

“振元吾弟，朕年前亲征东越，连下五十余城，十月克泾州，入泾后，获越主国书信札若干，不意竟发现东越、柔然、鞑靼、突厥、皇二子已于去岁定盟，共谋大魏。朕适逢其会，先下东越，彼南北合击之势遂破，然外患易拒，内乱难防，朕之所虑，皆在尺布斗粟，萧墙之祸。皇二子存义，功封晋王，驻军武威，辖北境兵马，竟私通敌虏，觊觎九鼎，彼于北境经营十余载，恐边军不奉朕令，皆为其私军矣。今朕旧疮新伤，知时日无多，恐宾天之日，便是外虏内患起事之时，南军虽众，鞭长莫及，京兵虽悍，杯水车薪，唯弟手握十万铁衣，乃堪一战，望弟勿忘情义，襄助守一，抵御外侮，靖清宇内，匡扶大魏。兄明月绝笔。”

振元阅完，涕泪悲泣，守一见状，急忙上前快速阅罢，既惊且悲，抽剑斩断案桌，叫骂：“竖子安敢。”

院内族人闻声，刷的抽刀，喊道：“头领”。

“没事，”振元快速打开房门，“击鼓，传千夫长以上将领速来大堂议事，快。”

三通鼓罢，将领齐集。

“各位，此为当朝太子殿下，”振元请李守一居中上坐。

“见过太子殿下，”众人行军礼。

“圣上抱恙，已着太子传讯，柔然、鞑靼、突厥结盟，三军即日起，全员戒备”，振元并不言明皇二子之事，恐消息外泄。

“父亲，此次关外之战，我与袁纥大叔奔袭八百里，甚少遇见敌骑主力，我们很是诧异，这些胡骑竟让我军孤军直入，直到王帐五十里外，现在想来，非是我军马快，而是他们主力根本就不在部落之中”，青霄将心中疑惑说出。

“既能避开我军袭扰，又可集结兵力而不被我军察觉，必是提前得知我军行军路线，青霄，速召回铁勒山下全部铁衣右营将士，战马粮草全部返城，命铁格带领族人速回山腹，封堵入口，非召不出。”

“得令。”青霄知道非同小可，箭射而出，将领们皆不明所以。

“袁纥力，高车羽，铁莫其，周贵仁，你四人速领一个万人队，增防四门，多备箭矢、擂石滚木，城外三十里范围内按训练之法撒下铁蒺藜，即刻起进入战备状态，北门非奉令不得入，防止敌军细作提前混入城中，同时命四门自今日起关闭，互市暂停”。

“得令。”

“青鸾，你带府中十名族人，前去北凉关，带上为父拜帖，请潘将军携夫人前来叙旧，就说今年于关外获得不少好马珠玉，同时商谈潘家公子与你的婚事，请他务必拨冗赏光。”

“父亲，我也想去”，青玄一听没他的事，很不乐意。

振元并未搭理幼子，“阿鸾，你的任务非常重要，若办得好，可抵十万大军，你即刻便出发。”

“如今年末，大雪即将封山，胡骑不得出，我等尚有数月时间准备，明岁冰雪消融之际，恐便是胡骑压境之日。

“梵摩诃、梵摩吉两兄弟，各领万人，于城北三十里处东边高地扎营，如发现敌情，烟火传讯。”

“得令，”梵摩诃左手还缠着绷带，右手靠胸见礼。

“孝贤、孝正两位侄儿，各领万人，于城北二十里西侧高地扎营，与梵家兄弟互成掎角之势，守望相助。”

“各位族中父老，铁衣将士，胡骑此来，必有所求，此战关系天下苍生，王朝正统，我等久仰圣恩，必当以死报之”，振元向各将领行大礼。

“报国恩，必死战”，众将常年喋血，闻听胡骑来袭，并不惊慌，各自行礼退下，俱去点兵准备。

“殿下，当下之要务，外族之患尚不足惧，十万铁衣军必死战，胡人好利，久战不下，必生退意。臣之所虑，北境之兵，若前后夹击，则北孤危矣，殿下宜速回京都，面秉圣上，早作调度，以圣上之威，只要迫的北军不出关，以区区胡虏，臣无惧也。殿下驻守京中，承继大位，以正统之名，南军北调，北军南迁，南北换防，则天下定矣”。

“好，我即刻与柳侍卫回京。”

“为防万一，请带三百铁衣中军亲卫随行”，振元一挥手，“末将铁云，誓死护卫殿下回京”，早有亲军将领铁云上前道，铁云是铁格之子，为振元亲军统领。

待众人退去，振元向疯道人行礼，“仙长，我有一事相求，还请您应允。”

疯道人并未言语。

“仙长见禀，我有两子一女，长子暂为铁军中军头领，长女已许配北凉少主潘阆，唯有幼子青玄，年方十二岁，尚是稚龄小子，恳请仙长带他南下，就在翠微山给您做个端茶递水的童子吧。”

疯道人摇头道：“贫道尚且自顾不暇，怕是无法应允。”

“父亲，我不去，我要留在家中，”青玄听说要他跟疯道人走，一百个不愿意，双眼擎泪。

振元双膝跪地，连磕数个响头，“不肖子，跪下磕头，仙长，非我偏爱幼子，只是长子身为中军统领，长女许配他人，暂时无法脱身离开，只这幼子不成器，此战结局如何，振元尚不得知，只求幼子周全，为敕勒一族留一丝星火，万望您应允。”

疯道人知道振元已做好最坏的打算，这是想为敕勒一族留下一点希望，看到振元如此忠烈为国，不由长叹一声，“罢了，贫道允了，只是跟着我风餐露宿，可不比当个侯爷世子来的舒心。”

“犬子自幼混迹军中，苦累皆是吃得，只是少年心性，不知天高地厚，振元只求他平安，别无他想，我族中在关内颇有积蓄，他日即便有些不测，做个富贵闲人，也当得。”

“唉，”疯道人长叹一声。

“谢仙长大恩，”振元再叩首，青玄早已泪如雨下，不得不跟着父亲磕头。

“阿玄，此为先帝所赐战刀，现为父赠予你，望你牢记敕勒族人的铮铮铁骨，牢记北孤城为国抛洒的热血，牢记我斛律全族的荣光，忠君爱国，尊师重道，不枉称斛律家的好男儿。”

“父亲，”李青玄泪眼婆娑。

“为父只望你跟着仙长学习武技，游历天下，在江湖上摔打成熟，成为一名顶天立地的男儿，若他日北孤无恙，你还可回返家中，父兄到时再跟你痛饮一番，”振元将唐门的金镖信物一并交予青玄，再三嘱咐，族中在关内的几处产业何在，都有何人，如何联系云云。

李青玄点点头，朝父亲磕了几个响头。

待送走疯道人和幼子，振元独坐桌前，“柔然、鞑靼、突厥互为世仇，年年攻伐不休，更兼得这十余年铁衣军厚此薄彼，拉拢打击，激化三族矛盾，是何种利益，何种手段能让三族联手，共同犯境？非自己怯战，只是如今这局势诡异，怕不是信中所言这么简单。”