十二磅铁弹贴着冻土弹跳，罗刹四千重骑的冲锋通道很快被泥浆、马尸和碎甲堵死。

铁弹撞上银色板甲，甲片连着胸骨向内塌陷。战马翻倒，骑手从马鞍上摔进烂泥，断裂的马槊铺了满地。血顺着冰缝流动，在低洼处积成暗红水洼。

老周守在土墙缺口。缴来的短斧绑在右腕，斧刃还在滴血。他咧开干裂的嘴，扯着嗓子朝壕沟内喊：

“十二磅炮！大明炮营来了！”

“将军，下令吧！出去收军功！”

壕沟里吼声四起。

伤兵抓住刀柄，硬撑着从泥水中爬起来。松开的布条重新扎紧，断枪也被人捡回手中。阵外每副银甲都能换军功，活到今日的人，谁也不肯把这份功劳让给旁人。

蓝斌始终未出声。

他站在半截军旗下，右臂垂在甲侧，左手倒提长刀。刀尖压进冻土，替他分担了大半体重。

他一直看着东侧山腰。

下一轮炮火迟迟未至。

几缕炮烟被山风吹散。炮位后方既无军旗升起，也无骑兵冲锋号传来。

副将扑到破沙袋上，朝山腰与荒原两侧查看。他左手缺了两根手指，断口蹭过麻布，血又渗了出来。

“援军怎么还不压上来？”

副将回头看向蓝斌，嗓子已经发哑。

“罗刹近卫乱成这样，只要骑兵从山后冲下来，这四千重骑一个也走不了！”

老周收住笑。他看过空荡的东侧高地，又转向正在收拢队伍的罗刹残军，短斧从掌中滑下半寸。

蓝斌亲手核过北疆各军的驻防册。

五百里内，每支边军驻在哪里，有多少马，配了几门炮，他全记得。

“主力赶不到这里。”

蓝斌拔出陷在冻土中的刀尖。

“山上至多是一支炮队。炮弹也见底了。”

老周咬住牙，将短斧重新握紧。

壕沟内无人再喊。

方才撑起身体的伤兵靠回土墙。几个年轻士卒坐进泥水，抱住膝盖喘气。炮火给了他们一条活路，这条路能通向哪里，谁也说不准。

脱脱迷失倚在死马旁，左腿发灰。老汗王用拇指刮过弯刀上的缺口，听见蓝斌的话后，抬头看向山腰。

“十二门轻炮，就把伊凡的近卫打成了这副样子。”

他停了一会儿，问道：

“大明还有多少这种炮？”

“军器局每月都在交货。”

蓝斌看过他的伤腿。

“你买不起。”

脱脱迷失哼了一声。

“我女儿嫁得起。”

“先把命拖回去，再谈你的嫁妆。”

脱脱迷失把弯刀横在腿上，没有继续争辩。

白帐日后若要复国，火炮必须从大明购买。阿依慕腹中的孩子，恰好能把这条商路拴在两家之间。至于蓝斌肯给多少，往后还得慢慢谈。

罗刹军阵后方，白熊皮大旗立在高坡。

伊凡站在铁甲战车前沿，右手扣住护栏。前军的惨叫隔着数百步传来，披银甲的近卫折损近半。

这支近卫由他亲自挑选，军饷是普通骑兵的五倍。每名骑手都分有草场，家中还有奴户。伊凡靠他们压住罗刹各部，也靠他们镇住牛蹄突厥的贵族。

督战官跪在战车下方。

“大统领，请给我两千重步兵！”

“属下从南坡绕上去，把明军炮队夺下来！”

伊凡没有答应。

“刚才一共多少门炮？”

“十二门。”

“炮位后面有多少旗？”

督战官低下头。

“山腰烟雪太厚，斥候尚未回报。”