“艾哈迈德！你疯了吗！连苏丹的使团都敢拦！”穆拉德的副官在城下怒吼。

城墙上，探出艾哈迈德那张写满惊恐的络腮胡子脸。

“穆拉德！你赶紧滚！我这里不欢迎任何跟东方扯上关系的东西！”

艾哈迈德指着城外一座刚刚被推倒、只剩下一双脚的苏丹石雕，声音抖得厉害。

“镇子里的伊玛目说了，只要我们足够虔诚，把所有跟苏丹有关的东西都砸干净，东方天神就会息怒！”

穆拉德看着那双雕像的石脚，又看了看艾哈迈德那张快要哭出来的脸，他忽然发现，这个帝国，烂得比他想象的还要快。

他没再废话，挥挥手让车队绕城而过。

等着吧，艾哈迈德，很快你就会如丧家犬般跪下来，亲吻我的靴子。

。。。。。。。。。。。。。

卓娅缩在车厢的角落里，紧紧抱着一个从家里带出来的、用花楸木雕刻的小马。

一个月前，她还是高加索山麓一个部落首领最宠爱的女儿。

现在，她只是这两千个连名字都没有的贡品之一。

车队里死气沉沉，没人说话，只有车轮碾过沙土的声音。身边的女孩们，有的在低声抽泣，有的在麻木地梳理着自己的长发，全然不觉是要去未知的地狱，反倒透着参加盛大舞会的荒诞。

卓娅偷偷掀开车帘的一角。

外面的世界，是一片荒芜的死黄。

她看见路边有一些奇怪的土堆，上面插着歪歪扭扭的木牌。

她不认识奥斯曼的文字，但她认得那些牌子上，用血画出的简陋图案。

一条长着翅膀的龙。

一个手里攥着闪电的人。

她听赶车的奴隶说，那是东方天神的画像。沿途的村民，把病死饿死的家人埋在路边，立上这种牌子，祈求天神别把瘟疫带进他们的村子。

卓娅打了个寒颤，赶紧放下车帘。

她抱紧了怀里的小木马。

她也想祈祷。

可她不清楚该向谁祈祷。

她的神，早就跟着奥斯曼人的真主一起，被东方人的大炮轰成渣。

车队，停了。

空气中，飘来极度刺鼻的味道。

穆拉德的鼻子抽动了一下。那不是单纯的血腥味，也不是尸臭。

那是一种……把硫磺、焦油和成吨的肥肉扔进铁炉，活活闷烧三天三夜，再把锅底那层黑油硬刮出来的恶臭。

闻到这股气味时，穆拉德感觉自己的胃被一只无形的手紧紧攥住，狠狠拧了一圈。

“呕——”

他扶住车厢边缘，把早上喝的蜜水吐了个干干净净。

他听见身后，金银珠宝的叮当声，已经被一片连着一片的剧烈呕吐声彻底盖了过去。

他抬起头，顺着所有人的视线，向前看去。

然后，他看见了。

地平线的尽头，寸草不生。

只有一个庞大、丑陋、犹如被天神用手指狠狠戳出来的……黑色大坑。

天坑边缘，早被极度的高温烧成了琉璃，夕阳一照，泛着渗人的毒光。

坑底深不见底，还在丝丝缕缕地往外冒着黑烟。

那股子能把人胆汁都熏出来的味道，就是从那里面飘出来的。

代林库尤。

穆拉德的脑子里，只剩下这四个字。

他曾经在这里，和帖木儿的王子们饮酒作乐；检阅过帝国最雄壮的耶尼切里军团。

现在，连根毛都没了。

四十万大军，连同那座存在了上千年的地下王国，全被烧成了这片丑陋的、还在冒烟的琉璃。

“噗通。”

穆拉德的双腿再也撑不住身体的重量。

他跪下了。

在他身后，上千名奥斯曼的贵族、军官、士兵，犹如被割倒的麦子，乌压压跪倒了一片。

他们对着那个散发着焦臭味的庞大天坑，对着这片不讲道理的人间地狱，磕头，呕吐，痛哭流涕。

他们最后那点属于奥斯曼人的骄傲，和对真主的信仰，此时被彻底烧成了灰。

过了许久，穆拉德才哆嗦着从地上爬起来。

他用袖子胡乱擦干脸上的鼻涕和眼泪，重新挺直了腰。

从现在起，我，穆拉德，就是大明最忠诚的一条狗！

他抬起头，继续行走，因为在远方，在地平线的另一端，就在那片焦土的尽头。

一座巍峨庞大、前所未见的黑色雄城，犹如一头吃饱喝足的铁甲巨兽，牢牢钉在平原上。

城头上，一面赤红打底、金线绣龙的巨大战旗，正迎着西风，猎猎作响。