“爹的意思是？”钱谦暗自心惊。

“今年府里递上去的折子，我已经让你叔父润色过了。”钱蕴德慢条斯理地说道：“就说苏州遭了灾，请朝廷免税。姿态要做足，哭穷要哭得真。”

“那太孙西征大胜，万一他拿这事开刀……”

“开刀？”钱蕴德笑了，那是一种世家门阀骨子里透出来的傲慢：“他拿什么开刀？江南的税，七成出在我等士绅之家。他敢动咱们，整个江南的织机都得停，运河上的漕船都得断！百万漕工，千万织女，没了活路，你猜他们会骂谁？”

“再者说……”钱蕴德端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着茶叶：“咱们钱家，也不是朝廷想捏就能捏的软柿子。过几日，等南洋船队一回来，就让护卫队的人，在太湖操练操练。”

“动静，搞大点。”

“也该让朝廷里某些人，掂量掂量，这江南，到底是谁说了算。”

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“叔父，你听听，这是不是个天大的笑话？”

朱雄英的声音里，已经听不出喜怒，只剩下一片死寂的冰。

他将蒋瓛呈上的另一份密报，直接扔到徐辉祖面前。

“苏州钱氏，于南洋吕宋、新金山等地，私开田庄、矿场，蓄养奴隶过五万，私建船队三百艘，带甲护卫近三千人。”

“其商行‘德记’，年入千万两白银。”

“而他苏州府，去年一年，上缴朝廷的夏税秋粮，折合白银，一十三万两。”

朱雄英站起身，在不算宽敞的龙辇里来回踱步。

每一步，都像踩在徐辉祖的心口上。

“一千万两。”

“一十三万两。”

他忽然停步，转身死死盯着徐辉祖。

“叔父，你告诉我！”

“我那十四万在西域喝风吃沙、拿命去填的将士，他们一年耗费的军饷是多少？是五百万两！”

“我那两百万背井离乡，跟着大军到这不毛之地开荒的流民，朝廷为了让他们活下去，从陕甘府库里掏了多少抚恤？是三百万两！”

“里外里，八百万两的大窟窿！全靠着国库，拆东墙补西墙在撑着！”

他的声音陡然拔高，胸中压抑的火山！

“将士们在前线流血！百姓们在后方勒紧裤腰带！”

“而他们呢？”

朱雄英一脚踹在案几上，满桌的文书奏报四散崩飞。

“他们在拿金丝楠木盖楼！在用官窑的杯子喝茶！在听着小曲，盘算着怎么从朝廷身上，再多撕下一块肉来！”

“他们一边坐拥金山银山，一边给孤上书哭穷，说遭了灾，连十三万两的税都交不起了！”

“叔父！”朱雄英双目赤红，一把揪住徐辉祖的衣领，那张年轻的脸上，满是狰狞的杀气：“你现在还觉得，孤只是在跟他们要钱吗？”

徐辉祖被他眼中的疯狂骇得通体冰凉，浑身发颤，一个字也说不出来。

“孤要的，是他们的命！”

朱雄-英松开手，踉跄地后退两步，靠在冰冷的车壁上，胸口剧烈起伏。

过了许久，他才慢慢平复下来，脸色重新沉了下来。

“传旨。”

他的声音，像是从九幽之下传来。

“魏国公徐辉祖，留守西平府，总领平西军务，继续经略西域，弹压诸部。”

“曹国公李景隆，点‘疯狗营’一万精骑，随孤东归。”

徐辉祖豁然抬头，眼露希冀：“殿下英明！此等国贼，回京之后，交由三法司会审，定能……”

“不。”

朱雄英打断了他。

“不回京。”

他走到巨大的舆图前，修长的手指，重重地，点在了那两个富甲天下、也糜烂到骨子里的名字上。

“咱们，去江南。”

他转头，看向帐外肃立的蒋瓛，下达了那道让整个时代都为之颤抖的命令。

“传令锦衣卫缇骑，八百里加急，给孤滚去江南！”

“告诉江南所有官绅。”

“孤，亲自去收税。”