张皇后看着他，忽然觉得这个自己看着长大的孩子，变得有些陌生。那份果决，那份狠厉，完全不像一个十一岁的少年。

“由检，”她轻声道，“治理国家，不能只靠严刑峻法。还要懂得怀柔，懂得用人。”

“朕知道。”朱由检点头，“所以朕对真心办事的人，从不吝啬赏赐。徐光启、宋应昇、陈元璞……只要他们做出成绩，朕都会重赏。但对那些蠹虫，对那些通敌卖国之人，绝不能手软。”

张皇后知道劝不动，只能换个话题：“国债的事，皇嫂也认购了一千两。虽然不多，算是尽一份心。”

“谢皇嫂。”朱由检真诚道，“有皇嫂支持，朕就更有底气了。”

“对了，”张皇后想起什么，“你母妃的事……骆养性查得怎么样了？”

“李建元已经到京了。”朱由检低声道，“朕明日见他。”

酉时，回到乾清宫。王承恩呈上一份密报：骆养性审问李建元的记录。

李建元，李时珍之孙，天启年间任御药局医士。刘淑女病重时，他曾参与诊治。

供词很长，但关键处只有几句：

“……刘淑女初病，确为风寒。臣开方：麻黄、桂枝、杏仁、甘草，应为对症。”

“服药两剂，病情稍缓。第三日，客氏遣宫女送来‘补药’，说是贵妃所赐。刘淑女服后，当夜病情加重。”

“臣怀疑药有问题，欲查验剩余药渣，被客氏阻止。次日，臣被调离。”

“第七日，刘淑女咳血。臣私下查验，发现咳血中带黑，疑似中毒。但未及细查，刘淑女已病故……”

朱由检的手在颤抖。虽然早有猜测，但看到确凿的证据，心中还是涌起滔天怒火。

客氏！郑贵妃！

这两个女人，为了争宠，为了权力，竟然毒害他的母亲！

“皇上……”王承恩小心翼翼地问，“要不要现在就拿人？”

朱由检强迫自己冷静下来：“不，还不是时候。郑贵妃在宫中势力太大，贸然动手，恐生变乱。等……等晋商的案子处理完，等辽东局势稳定，再一并清算。”

他顿了顿：“但可以先把客氏的口供撬出来。告诉骆养性，用尽一切办法，让客氏交代与郑贵妃合谋毒害刘淑女的事。记住，要留下确凿证据。”

“奴才明白！”

夜色渐深。朱由检独自站在乾清宫前，看着夜空中的星辰。

母亲温柔的容颜仿佛就在眼前。那个在他五岁时就离开人世的女子，那个他记忆中只有模糊印象的母亲，竟然是被人害死的。

这个仇，一定要报。

但不是现在。现在，他还有更重要的事要做。

辽东的战事，朝中的改革，百姓的生计……这些，都关系着千万人的性命，关系着这个国家的存亡。

个人恩怨，只能暂时放下。

“皇上，起风了，回屋吧。”王承恩拿着披风过来。

朱由检接过披风，却没有披上。夜风很凉，但能让他保持清醒。

“王承恩，你说，朕是不是很冷血？”他忽然问。

王承恩吓了一跳：“皇上何出此言？”

“母亲的大仇，朕不能立即报；贪官污吏，朕不能全部杀；百姓困苦，朕不能立刻解决……”朱由检喃喃道，“有时候朕想，如果朕不是皇帝，只是一个普通人，会不会活得轻松些？”

王承恩沉默良久，才低声道：“皇上，老奴不懂大道理。但老奴知道，您登基这十天，做的实事比先帝在位七年都多。辽东将士有了军饷，流民有了生计，新式农具、新式火炮都在造……这些，都是皇上的功德。”

“功德吗？”朱由检苦笑，“朕只求无愧于心。”

他转身回屋。书案上，还摊开着那些卷宗，那些触目惊心的罪证。

明天，还有更多的人要抓，更多的案子要审。

后天，国债要继续发行，科学院要继续研究。

大后天……

每一天，都有做不完的事。

但他不能停。因为他是皇帝，是这个国家的希望。

烛火跳跃，映着他年轻而坚毅的脸庞。

夜还很长。

但黎明，总会到来。

而他，将引领这个国家，走向黎明。