炎家能坐拥炽阳花这等至阳至宝，绝非偶然。

这方天地的纯阳气运，尽数汇聚于此，才造就了炎家这古武世家的赫赫威名。

又行约莫一炷香的时间。

前方地势陡然拔高，一座连绵起伏的险峻山脉，横亘在天地之间。

山脉主峰直插云霄，山体通体呈赤红色，阳光洒落之下，泛着灼灼金光，宛如被烈火包裹。

山脉中段，一道巨大的山谷裂口豁然出现，谷口宽达数十丈，两侧石壁光滑如镜，宛若天斧劈开。

谷口之上，镌刻着三个古朴苍劲的大字。

炎阳谷！

字迹融入山体，透着岁月的沧桑与霸道的威压，远远望去，便让人心生敬畏，不敢直视。

这里，便是方圆千里内，所有武者心之向往的圣地，炎家的根基所在。

谷口两侧，早已站满了值守的护卫。

足足三十余名护卫，身着统一的赤红色劲装，腰间佩着刻有“炎”字的弯刀，身姿挺拔如松。

他们个个眼神锐利，面容冷峻，周身散发着凝练的武者气息。

林大壮粗略一扫，便察觉这些护卫最低修为都达到了内劲四层，比之方才客栈里的王家子弟，要强上不止一个档次。

谷口正中央，设立着一座青石值守台。

几名身着灰色执事服饰的男子，端坐其上，眼神淡漠地扫视着每一个靠近谷口的武者。

但凡有想要踏入谷口之人，都会被他们厉声拦下，仔细盘问身份、家世与来历。

没有家世引荐、没有足够身份地位的武者，连靠近谷口三步的资格都没有。

不少和林大壮、陈凡一样的平民试炼者，只能远远站在谷口外围，满脸忐忑与憧憬，却不敢贸然上前。

偶尔有几个鼓起勇气上前报名的平民武者，都被值守执事无情呵斥，狼狈驱赶。

“没有世家举荐，也敢来我炎家报名，简直是痴心妄想！”

“一介山野粗人，也配参加我炎家试炼，赶紧滚！”

“再往前一步，打断双腿，逐出炎家镇！”

刻薄的呵斥声，一遍遍在谷口响起，狠狠击碎着平民武者的希望。

林大壮眼神微冷，却依旧迈步，带着陈凡，径直朝着谷口走去。

他没有家世，没有引荐，孤身一人而来。

但他有远超常人的实力，有不达目的誓不罢休的决心。

无论前方有多少阻碍，他都必须踏过去。

很快，两人便走到了谷口护卫的阻拦范围前。

一名面容瘦削、三角眼的灰衣执事，立刻注意到了他们。

这名执事姓周，是谷口值守的主事执事，平日里仗着炎家的势力，在这炎阳谷口作威作福，最是看重家世出身，对平民武者向来不屑一顾。

周执事抬眼，目光扫过林大壮与陈凡，先是在他们那身破旧不堪的粗布衣衫上停留片刻，眼底的鄙夷与嫌弃瞬间溢于言表。

他眉头紧锁，不耐烦地挥了挥手，语气刻薄至极：“哪里来的穷酸小子，这里不是你们该来的地方，赶紧滚开，别在这儿碍眼。”

林大壮停下脚步，对着周执事微微拱手，态度不卑不亢。

“晚辈林大壮，携友人陈凡，前来参加炎家外门试炼，特此报名，劳烦执事通融登记。”

声音沉稳有力，没有丝毫怯懦。

周执事像是听到了天大的笑话，当即嗤笑出声，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。

“报名？就凭你们？”

他站起身，居高临下地打量着林大壮，眼神里满是轻蔑。

“小子，我看你是从深山里出来，不懂我炎家的规矩吧？”

“我炎家乃是传承数百年的古武世家，招收外门弟子，向来只看家世血脉，非名门世家子弟，非古武传承血脉，连报名的门槛都摸不到。”

“你看看你自己，一身粗布麻衣，满身尘土，一看就是没见过世面的山野粗人，无家世，无引荐，无古武血脉，三无之辈，也敢妄想参加我炎家试炼？”

“简直是自不量力，可笑至极！”

一旁的陈凡，听到这番刻薄的话语，脸色瞬间变得惨白，身子微微颤抖，下意识地攥紧了拳头。

他出身卑微，本就自卑，此刻被当众这般羞辱，恨不得找个地缝钻进去。

可他看着身旁依旧神色平静的林大壮，又强行忍住了心中的屈辱，紧紧跟在林大壮身后。

林大壮眉头微蹙，心中已然升起怒火，却依旧强行压制。

他知道，此刻冲动动手，只会彻底断绝报名的可能，耽误救治姬若兰的大事。

“执事大人，炎家外门试炼的规矩，晚辈已然知晓。”