乌云遮月，漫天星斗无踪。

御花园内晚风凛冽，吹得亭角的铜铃发出凄厉的声响。

墨玄屏退了所有人，只留楚阳一人。

这位年过五旬的帝王负手立在亭边，看着满园萧瑟，许久才缓缓开口：

“楚阳，方才你在朝堂上怒斥那群贪官，朕心甚慰！”

楚阳不动声色，静静聆听。

墨玄轻轻压手：“坐吧！”

待楚阳落座，墨玄长叹一声：

“当年先皇病危之际，托付大统。可惜朕无有皇兄那般文治武功，把这朝堂管得一塌糊涂。”

楚阳没拿自己当外人，自顾自倒了杯茶，一言不发。

墨玄瞥了一眼楚阳，怅然道：

“既然国师已经看透那些权臣误国，不知打算如何帮朕平定这即将到来的乱局？”

楚阳放下茶盏，微笑问道：

“陛下想让臣杀了范明，还是镇压摄政王？”

“朕要的是大夏安稳。”

墨玄转过身，目光如鹰隼般锐利，“谁动乱，就平谁。”

楚阳再次沉默。

墨玄眉头皱得更深。

“你怕？”

楚阳颔首，吐出一个字：“怕！”

墨玄面色一滞，没想到楚阳会是这个反应。

“怕什么？”

楚阳指尖缓缓敲击桌面，声沉如水。

“我在监狱十年，见过无数恶徒。他们中，不乏因为生活的窘迫，铤而走险，误了一生。”

墨玄顿了顿，便轻笑一声道：“多愁善感，可不像你的作风。你想要替狱中的那些恶徒求情？只要你有功，朕自然无所不允。”

楚阳晃了晃手中茶盏，嘴角抿起，继续说：

“我爹当年为民请命，引得权贵众怒。甚至就连陛下也——‘帮’不了他，对吧？”

他把那个“帮”字咬得很重，目光如炬。

墨玄脸上闪过一抹异色，转瞬即逝，说话的声音带着几分颓然。

“唉！朕与你爹情同手足，每每想起当年的事，便夜不能寐。当时朕想要出手救他，便是丞相和一些皇族勋贵阻拦。”

“朕也如同今日一般，只能看着，却帮不上忙。”

他垂着头，似乎被抽空全身的力气。

良久，他缓缓抬头，看向楚阳的目光中满是期许。

“小阳，你是楚天的儿子，就应该替他完成未尽的心愿。这次，朕想通了，即便割肉剔骨，也要肃清朝堂。”

“楚家世代忠良，被称为大夏‘脊梁’。朕，以后就与楚家共存亡。”

他言辞恳切、慷慨激昂，甚至眼眶都微微泛红。

楚阳没表态，反问道：“陛下可有计划？”

墨玄轻拍桌面，单手扶额。

“皇兄和丞相已经结盟，不日便会举旗。值此危难之际，你自然要以‘天命’之威，保我大夏国祚绵长。朕的军队，全部交给你。”

楚阳迎上他的目光，表情显得有些为难：

“不谈人品，丞相范明，几十年勤于政务，有口皆碑。借职务之便敛财，也是得到陛下的默许，是吧？”

墨玄表情有那么一瞬，很不自然。

“啊？哦，那也非朕本意，无奈之举。”

楚阳点头，继续道：

“摄政王墨易，外交斡旋，内部治理，有目共睹，还一直带着个被陛下排挤的‘帽子’，是吧？”