他话锋一转：“我想请诸位多留三天，帮个忙。”

“什么忙？”

“练兵。”张角指着远处正在操练的新编青壮，“这些人大多是流民，没摸过刀，没打过仗。你们都是老行伍，帮我带带他们，三天时间，教些保命的本事。”

雷豹犹豫：“这……寨主那边……”

“我会让褚飞燕再送一百石粮食过去，作为酬劳。”张角说，“另外，诸位这三天在这里的吃喝，我包了——每日一顿肉。”

肉。这个字让五十个汉子都咽了口唾沫。在黑山，吃肉是过年才有的奢侈。

雷豹最终点头：“成，三天。”

三天时间，雷豹和他的手下确实卖力。

他们教新兵如何握刀，如何格挡，如何配合。教他们听鼓声、看旗号，教他们夜间如何潜伏，遇袭如何结阵自保。

虽然只是皮毛，但对于从未接触过战阵的新兵来说，已是难得的启蒙。

第三天傍晚，张角请雷豹等人吃饭。真的是肉——两只野山羊，炖了一大锅，香气飘出老远。

席间，雷豹喝了几碗酒，话多了起来。

“张先生，你这套法子……真能成事？”他打着酒嗝，“我看你这里，又是识字又是学医，又是种地又是打铁，倒像个……像个太平盛世里的村子。”

“太平盛世不是等来的，是建来的。”张角给他倒酒，“雷兄弟觉得，黑山的日子，能过多久？”

雷豹沉默，酒醒了一半。

“杨寨主现在是缺粮缺药，所以和我交易。等他缓过气来呢？”张角继续，“张白骑已经放出话，说杨寨主投靠外人，丢了黑山好汉的脸。张燕又在太行山崛起，手下七八千人。到时候，黑山谁说了算？”

雷豹握紧了酒碗。

“我不是要杨寨主投靠我。”张角声音平和，“但多条路，总不是坏事。你们现在回去，告诉杨寨主：张角这里，永远给他留一条后路。粮草、药品、甚至……避祸的地方，都有。”

雷豹盯着他：“张先生到底图什么？”

“图个心安。”张角说，“图有一天，我不用看着孩子饿死，老人病死，妇人被抢，汉子被杀。图有一天，天下人都有田种，有饭吃，有书读，有病能医。”

他站起身，望向窗外：“我知道这话听着假。但我这里一千多口人，现在就有饭吃，有书读，有病能医。你觉得，我图的对不对？”

雷豹久久无言。最终，他举碗：“张先生，我敬你。这话……我带给寨主。”

七月中，秋播正式开始。

新垦的八百亩坡地全部种上了秋粟和豆类。有了新来的一千多劳力，进度快了许多。张角将所有人分成二十个生产队，每队五十人，由辅导员带队，实行“包干制”——哪队先干完，哪队先收工，还有额外奖励。

竞争带来了效率。原本预计十天的活，七天就干完了。

七月二十，褚飞燕从太行山回来了。

他不是一个人回来的，身后跟着十骑。为首的，就是那个传说中的张燕。

出乎张角意料，张燕非常年轻，看起来最多十八九岁，眉眼间甚至还有些未褪尽的青涩。但他骑马的姿势、握缰的手势、还有扫视四周的眼神，都透着一股与年龄不符的老辣。

“张先生。”张燕下马，抱拳，“久闻大名。”

“张将军。”张角回礼，“请。”

两人在议事棚里单独会面。张燕只带了一个亲随，那是个沉默寡言的中年汉子，腰间的刀柄磨得发亮。

“张将军从太行山远道而来，不知有何指教？”张角先开口。

“指教不敢。”张燕坐得很直，“我是来求教的。”

“哦？”

“张牛角将军起事时，我曾在他帐下当个小校。”张燕说，“三万大军，旬月溃散。我带着五千残兵退入太行，现在剩下不到三千。我想知道——我们错在哪里？又该怎么活下去？”

这个问题让张角怔了怔。他没想到，这个年轻将领如此直接。