翌日清晨，天光晴朗。

苏乔与萧纵共乘马车，一同前往北镇抚司。

马车甫一在衙署门口停稳，萧纵先一步下车，随即转身，小心翼翼地扶着苏乔下来，动作细致得仿佛在呵护易碎的瓷器。

门口值守的锦衣卫一眼瞧见苏乔，原本肃穆的脸上顿时绽开惊喜的笑容，不约而同地挺直腰板，声音洪亮又带着由衷的喜悦：“苏姑娘！您来了！”

这一声像是投入平静湖面的石子，立刻荡开涟漪。

衙署院内正在点卯或准备出勤的锦衣卫们闻声，纷纷从各处涌向门口。

见到苏乔好端端地站在那里，气色虽还有些苍白，但精神奕奕，眉眼含笑，众人皆松了口气，七嘴八舌地围拢过来，脸上是毫不掩饰的关切与高兴：

“苏姑娘！您没事真是太好了！可把我们担心坏了！”

“是啊是啊！老天爷保佑！谢天谢地！”

“苏姑娘，您看着气色好多了！真是吉人天相！”

“回来就好！回来就好！”

这些平日里大多神情冷硬、行事果决的汉子，此刻却流露出如此真挚朴素的热情，让苏乔心头暖意融融。

她笑着环视众人，声音清亮又带着感激：“谢谢大家惦记我！我没事了，让你们担心了。”她顿了顿，眼珠一转，笑道，“这样，中午我请大家吃祥福楼的糕点！就放在食堂，大家用午饭的时候自取，算是我一点心意，谢谢各位的挂念！”

“哦——！”众人顿时欢呼起来，气氛热烈。

“谢谢苏姑娘！”

“苏姑娘最好了！”

“祥福楼的核桃酥可是一绝！”

“还有杏仁酪！”

萧纵一直安静地站在苏乔身后半步，看着她与众人谈笑风生，眼底满是纵容与温柔。

他微微倾身，在她耳畔压低声音，带着一丝戏谑：“看来，苏仵作如今在北镇抚司的人望，已然超过本官了。”

苏乔回头，冲他狡黠一笑，也用只有两人能听到的音量说：“那还不是多亏萧大人您纵容？再说了，这糕点虽是我请的，可银子嘛……不还得从咱们萧大人的库房里出？”

萧纵低笑，牵起她的手往里面走，语气理所当然：“家里的库房钥匙早就在娘子手中了，咱家自然是你说了算。”

两人并肩走进萧纵的书房。

一进门，苏乔忽然转身，拽着他的衣襟往前轻轻一带，趁他微愕的瞬间，踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一个轻柔而短暂的吻，随即分开，眼中漾着得逞的明亮笑意。

萧纵哪里肯依，这浅尝辄止的亲吻反而勾起了他连日来压抑的思念。他眸光一暗，手臂刚要环上她的腰肢加深这个吻，门口却陡然传来一声夸张的倒吸冷气声：

“唉呀妈呀——！”

只见赵顺一手捧着几份卷宗，一手尴尬地挠着头，站在大开的书房门口，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了“我什么都没看见但好像什么都看见了”的窘迫。他干笑两声，语速飞快：“这、这事儿闹的……头，苏姑娘，你们下回……记得关门哈！我、我啥也没看见！我这就走！这就走！”说罢，他像是被火燎了尾巴似的，赶紧后退一步，“砰”地一声带上了房门，脚步声迅速远去，隐约还传来他懊恼的自语：“真是的……这眼睛……啧……怕不是长针眼吧。”