天还没亮，林薇就醒了。

左腿的旧伤在隐隐作痛——瘴气让伤口难以愈合，她昨夜用秦晚照给的药膏敷了三遍，效果甚微。

她披衣起身，走出帐篷。

石门静静矗立在晨曦里。

门上的两个凹槽，在微光中泛着幽深的暗影。

萧景琰站在门前。

他已经醒了很久，肩头落了一层薄薄的夜露。

林薇走过去，在他身边站定。

“一夜没睡？”

“睡了。”他说，“醒得早。”

林薇没有说话。

她知道他说的“睡了”最多两个时辰。

她也是。

远处，扭曲的枯木林里传来一阵低沉的兽鸣。

那是玄机子的方向。

卯时三刻·中军大帐

所有人到齐。

秦晚照眼下乌青，手里捧着一叠连夜绘制的瘴气分布图。陆惊鸿甲胄未解，腰间刀鞘上的血痕还没擦干净——昨夜清道夫派了三批探子，他带队杀了七个。沈星河眼睛通红，还在对着物资清单划拉。破军站在阴影里，黑色眼眸中数据流从未间断。

“玄机子的人派人来了。”陆惊鸿开口，声音沙哑，“天不亮就到营外，射了一封信进来。”

他把信笺推到桌上。

林薇展开。

只有几行字：

“辰时至酉时，交战。”

“酉时至次日辰时，休战。”

“规矩我定，战场你们选。”

“——玄机子”

萧景琰看着那封信。

“信得过吗？”

林薇沉默片刻。

“信。” 她说，“他要的是‘游戏’，不是偷袭。”

“游戏”有规则，才好玩。

辰时·首日开战

辰时钟声敲响的同时，大地震动了。

不是错觉。

是兽群。

从扭曲的枯木林深处涌出来的，不是清道夫的黑袍人，是密密麻麻的变异兽——有的像狼，但体型大三倍，皮毛上覆盖着紫色结晶；有的像蛇，却有四只眼睛，吐出的信子滴着黑色的毒液；还有的，根本看不出原型，像是几种生物被强行缝合在一起的怪物。

母亲手札里写过这种东西。

“蓬莱岛兽，受时空能量长期浸润，变异为‘晶化兽’。皮坚如铁，毒液致命，成群出没，极难对付。”

林薇站在防线最前方，拔剑。

“放箭！”

弩箭如雨。

但那些变异兽的皮毛上覆盖着紫色晶石，箭矢射中，只在表面擦出几道火星，根本无法穿透。

第一批冲到防线前的兽群，和黑云骑撞在一起。

刀剑砍上去，像砍在石头上。

一个士兵被扑倒，惨叫声戛然而止。

陆惊鸿一刀劈开那兽的头颅，转身救下另一个。但他的刀，崩了三道口子。

“将军！” 他嘶声喊，“这东西杀不死！”

林薇咬牙。

她想起游戏里那些“晶化怪”——防御极高，但眼睛是弱点。

“眼睛！” 她嘶声大喊，“射它们的眼睛！”

士兵们调转弩箭方向。

第二轮齐射，精准命中。

冲在最前面的十几头变异兽惨叫着倒下，紫色体液从眼眶里涌出，在沙地上腐蚀出一片焦黑。

但后面还有。

更多。

无穷无尽。

巳时·防线崩溃边缘

战斗持续一个时辰。

防线退了三十丈。

伤亡数字不断攀升。

秦晚照在医棚里，手上的绷带已经用掉三捆。伤员太多，她来不及包扎，只能用最快的速度止血、喂药、抬下去。

她忽然闻到一股奇怪的气味。

不是血腥味。

是甜腻的、像腐烂花果的味道。

她猛地抬头。

紫色的雾气，正从枯木林深处缓缓涌来。

比岛上的瘴气更浓、更紫、更像——活的。

“薇薇姐——！”

林薇回头。

看见那片紫雾时，她的瞳孔骤然收缩。

不是瘴气。

是玄机子加强版的毒瘴。