皇帝沉默。

很久。

“皇叔，你知道吗。”

萧景琰看他。

“朕小时候，最羡慕的人，就是你。”

皇帝的声音很轻。

“你能骑马，能射箭，能上战场。朕只能坐在书房里，念那些永远念不完的书。”

“后来父皇走了，你跪在灵前说，你会辅佐朕。”

“朕那时候想，有皇叔在，朕什么都不怕。”

他顿了顿。

“可现在，皇叔要走了。”

萧景琰看着他。

“陛下，你长大了。”

皇帝没有说话。

萧景琰继续说：

“你六岁那年，从马上摔下来，是臣把你扶起来的。你哭着说不敢再骑了。臣说，不骑就不骑，但你不能怕。”

“你八岁那年，射箭脱靶，躲在靶场后面不敢见人。臣找到你，说，脱靶就脱靶，下次再射。”

“你十二岁那年，第一次看奏折，看不懂，急得哭。臣说，看不懂就慢慢看，没人天生就会。”

“现在你十九岁了。”

“你看得懂奏折，压得住朝臣，使唤得动边将。”

“你不需要臣了。”

皇帝看着他。

眼眶有点红。

“可朕舍不得你。”

萧景琰沉默。

然后他说：

“陛下，臣也舍不得你。”

“但臣答应过她。”

他看向林薇。

“找个海边小城，开个书斋，每天看海。”

“三年了。”

“该兑现了。”

皇帝看着林薇。

林薇跪在那里，脊背挺直。

她想起三年前，第一次在朝会上见他时，他坐在御座上，手指还在发抖。

现在他站在这里，目光坚定，声音平稳。

她忽然想，萧家的人，大约都是这样的。

不需要太久，就能长大。

皇帝看着她。

“林将军。”

林薇抬头。

“臣在。”

“你也请辞？”

林薇点头。

“是。”

“臣愿交还靖边将军衔，归还兵权。”

皇帝沉默。

很久。

他站起来。

走到御案前，拿起那八封被驳回的奏折。

第一封，五月初九。

第二封，五月初十。

第三封，五月十二。

第四封，五月十五。

第五封，五月十八。

第六封，五月二十。

第七封，五月廿二。

第八封，五月廿五。

他一封一封看过去。

然后一封一封扔进炭盆。

火光照亮了他的脸。

“朕留着它们，是想看看——”

他顿了顿。

“你能坚持多久。”

“现在朕知道了。”

他转身。

走到萧景琰面前。

伸出手。

把萧景琰扶起来。

然后他看着林薇。

“你也起来吧。”

林薇站起来。

皇帝看着他们俩。

很久。

他叹了口气。

“罢了。”

萧景琰看着他。

“朕准了。”

萧景琰跪下。

皇帝一把拉住他。

“别跪了。”

他看着萧景琰。

“但朕有三个条件。”

萧景琰看着他。

“第一，镇北王的爵位，朕不收回。世袭罔替。”

萧景琰怔住。

“陛下……”

“第二，每三年回京述职一次。”

皇帝顿了顿。

“让朕看看你。”

萧景琰没有说话。

“第三……”

皇帝看着他。

“若国家有难，你必须回来。”

萧景琰沉默。

很久。

他点头。

“臣，遵旨。”

皇帝看着他。

忽然笑了。

那是十九岁的少年，第一次露出这样的笑容。

“皇叔，你说朕长大了。”

“可朕还是想让你看看。”

萧景琰看着他。

“看什么？”

皇帝没有回答。

他只是走到窗边，推开窗户。

月光洒进来。

他看着外面的皇宫。

“看这个国家。”

他转身。

看着萧景琰。

“皇叔，你去过你的日子。”

“朕守好这个国家。”

“等你回来的时候——”