林慕雪浑身难以抑制地一颤，指尖蜷缩，几乎拿不稳那账本。

她猛地抬眼，对上杨博起深邃难明的目光。他脸上没什么特别表情，仿佛只是无心之举。

两人之间的距离很近，近到能感受到彼此身上的气息。

林慕雪脸颊飞起红云，慌忙低下头，后退一小步，声音带着一丝轻颤：“若……若督主无其他吩咐，妾身先行告退，明日还需清点药材库。”

杨博起看着她的窘态，嘴角弯了弯：“有劳。夜已深，风雪大，让人掌灯，送林掌柜回去。”

“是。”林慕雪低声应了，匆匆一礼，转身走向房门。

走到门口，她又停住，回身，灯光勾勒出她纤细的背影，“督主也请早些安歇，北伐艰辛，万望保重。”

说完，不待杨博起回应，她便掀帘而出，消失在门外的风雪夜色中。只有那淡淡的幽香，似乎还萦绕在温暖的室内。

杨博起站在原地，目光落在她方才站立的位子，又看向窗外漆黑的夜空，眼中思绪翻涌。

他走回书案后，目光重新变得冷静专注，落在巨大的漠南地图上。

……

就在双方紧锣密鼓准备新一轮较量之际，数千里外的京城，一场没有硝烟的战争，也在谢临渊的精心策划下，拉开了序幕。

这场战争的目标，并非城墙军队，而是人心与信任。

谢临渊深谙“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的道理，铁勒堡的失利让他明白，正面对抗杨博起麾下的周军，即便依托黑佗坚城，也必将是一场惨烈消耗。

若能动摇其根本，使其后院失火，不战自乱，方为上策。

而这根本，便是杨博起与周国朝廷之间那看似稳固，实则因他宦官身份而必然存在的微妙间隙。

他通过重金收买的几条隐秘渠道，将精心炮制的“猛料”散播出去，谣言迅速在京城三教九流汇聚的茶楼酒肆中弥漫开来。

“听说了吗？那位在北边打胜仗的九千岁，如今可不只是‘九千岁’喽……”

“怎么讲？”

“军中私下都传开了，称其为‘塞王’！听听，塞王！这可不是朝廷封的，是下面人叫出来的，什么意思？不就是想当塞外的王爷吗？”

“这还不止呢！听说他跟那些蒙古部落，叫什么朵颜卫的，往来密切，许了不知多少好处，怕不是想学那唐朝的安禄山，借北伐之名，行拥兵自重、裂土封王之实吧？”

“嘘！小声点！这话可不敢乱说……”

“怕什么？满京城都传遍了！都说他功高震主，如今又手握重兵，远在边关，朝廷的旨意怕是都出不了紫禁城喽！说不定哪天就……”

谣言越传越邪乎，越传细节越“真实”。

什么“杨博起私铸王印”、“与朵颜卫首领阿鲁台献血为盟，约定共分漠南”、“军中只知有督主，不知有皇上”……种种说辞，极具煽动性。