他话没说完，已经看清了苏晓勒住黑袍男人的一幕，脚下猛地顿住，面色大变，张大了嘴正要叫喊，苏晓的左手从靴筒中摸出一柄匕首，急射而出，准确无误地打进工头的肩窝。工头惨叫一声，身体向后栽倒，撞翻了一筐碎石，发出一连串闷响和哗啦声，再也捂不住嘴。

这一声惨叫彻底打破了洞窟中的寂静。那些正在搬运星殒砂的工匠们齐刷刷地停下手里的活计，有人转身就跑，有人提起地上的工具当作武器，朝这个方向围拢过来，也有人大声喊叫，声音尖锐慌乱。

苏晓没有恋战。她一把揪住黑袍男人的后领，将他拖拽着转了个方向，把他作为身体障壁挡在自己面前，朝洞窟边缘一处通往旧通道的狭窄裂缝快速退去。那处裂缝是她进来时早就看好的备用退路，宽度仅容一人侧身通过，普通人想追进去几乎不可能，能大大减缓追兵的追赶速度。

阿木在木箱后看到苏晓的动作，不需要更多提醒，立即从藏身处跃出，长枪横扫，将最近的两个试图围拢的工匠逼退，迅速跟上苏晓的方向，三两下便钻进了那道裂缝中。苏晓在裂缝口一停，将黑袍男人往身后一推，让他摔倒在地，正好挡住了追兵的路，随后侧身闪入裂缝。

“别追了！快追！把入口封死！”被推倒的男人翻身爬起，嘶声大喊。工匠们跑来，却见那道裂缝窄得只容一人通行，他们又惊又惧，几个人举着工具挤在一起，谁也不敢抢先进去——苏晓方才干净利落的几下手法，已经吓得他们心里发毛。

苏晓没有去理会身后发生什么。她借着裂缝一路回撤，阿木紧随其后，两人没有再走之前那条宽阔的主通道，而是在岔道中转了两个弯，从据点西北侧一处堆满废料的旧出口中钻了出来。那处出口被半人高的灌木和沙堆遮挡，从外面看完全不像通道口，两人弯着身钻出时，天边已经泛起鱼肚白。

阿木喘了几口气，探头朝据点方向望了一眼，确认没有人追出来，才一屁股坐下，低声说：“好家伙，苏姑娘，你这胆子也忒大了。我刚看着你抓那法师出来，心都提起来了。要知道那洞里那帮人可不全是干粗活的，有几个看着练过功夫，你要再慢一步，怕是出不来了。”

苏晓没有答话，蹲在灌木丛边，将被扯得有些凌乱的衣摆整理好，又将一路上可能的血迹擦净，才开口说：“那根管道是往会口送东西的。我亲眼看到了管道连通的水晶柱，也问过那个法师，他虽然没有直说会口那边到底要拿那些东西做什么，但他听到我问到管道去向时的反应，分明是心虚。”

阿木皱起眉头：“会口……那边白沙帮的人多，商队也多，鱼龙混杂，‘渊蛇教’要是把那些乌烟瘴气的东西弄到会口去，那会口还能消停得了吗？”

苏晓沉吟片刻，没有立刻接话。她在脑海中把从祭台到地底洞窟再到那根水晶柱的线索重新梳理了一遍，隐约觉得自己抓住了一条贯穿全局的脉络。但这些线索目前还不能完整地拼凑成一个清晰的全貌，有些环节之间还隔着太多迷雾。

眼下要做的事很明确：尽快赶回赤石驿，把看到的这些情况告诉周文渊，让他判断“渊蛇教”在会口的动作究竟意味着什么。那个白头翁对这片地方的熟悉程度远超常人，应当能为她补上缺失的拼图。

“天亮之前先离开这一带，回到石棚那边休整一下，然后北上折返回赤石驿。”苏晓站起身，拍掉手掌上的尘土，语气平静却不失力度，“会口那边的事，不能拖太久。”

阿木点头，没有多问，捡起长枪起身，跟在苏晓身后，朝着尚笼着晨雾的戈壁深处走去。身后那座土崖下的秘密据点，在渐亮的天光中重新陷入沉寂，仿佛一只蛰伏在地底的凶兽，正无声地等待下一次呼吸。