西跨院的晨光透过窗棂洒进来，落在桌案那幅完工的绣品上，温和又安稳。

沈清禾已经起身，虽还有些疲惫，精神却好了大半。她安静地坐在窗边，指尖轻轻摩挲着一方素帕，心里只有一件事——

履约，离开。

圣旨早在她接下绣活时便已说得明白：

绣成之日，便是她重获自由之时。

无拘无束，想去何处，便去何处。

她没有什么可留恋的，更没有什么可回头的。

被奶奶卖掉的那一刻，她就没有家了。

如今唯一的念想，便是另起炉灶，凭自己的手艺活下去。

门扉轻响，萧砚辞走了进来。

他没有带随从，没有穿铠甲，只是一身寻常常服，可眉宇间那股沉敛气息，依旧让人不敢轻视。

只是今日，他的目光落在她身上时，比往日多了几分复杂。

沈清禾起身，规规矩矩行了一礼：“将军。”

“身子好些了？”萧砚辞开口，声音听不出喜怒。

“好多了，不碍事了。”她抬眸看他，眼神清亮坦荡，“绣品我已经全部完成，分毫不敢差错。圣旨在前，承诺在先，还请将军如约放行。”

一句话，直截了当，不绕弯子，不拖泥带水。

萧砚辞指尖微微一紧。

他最不想听的，终究还是来了。

他缓步走到桌边，目光落在那幅耗尽她心血的绣品上，声音沉了几分：

“你就这么急着走？”

“不是急，是理当如此。”沈清禾声音平静，句句实在，

“圣旨命我绣品，我已完成。将军收留我多日，待我不薄，恩情我记在心里。可一码归一码，约定便是约定，我不能赖在这里。”

萧砚辞转头看她，眸色深深：

“你便没有一丝一毫留恋？”

沈清禾垂眸，轻轻吸了口气，说得坦诚又家常：

“将军府很好，安稳、体面、衣食无忧。可再好，也不是我的地方。

我是被家人卖掉的人，无亲无故，无家可归，不敢留恋，也留不起。”

她抬眼，目光清澈：

“我只想找一处小地方，安安静静过日子，凭我的针，养我的命。不求富贵，只求安稳，不再被人买卖，不再任人摆布。”

萧砚辞看着她倔强又干净的模样，心口像被什么轻轻攥住。

他是大将军，手握重兵，一言九鼎，可此刻，却不能强留。

圣旨在前，诺言在前，他不能失信，更不能委屈了她。

他沉默许久，才缓缓开口，声音压得很低：

“你可知，出了这扇门，外面风大雨大。你一个孤身女子，无依无靠，要如何立足？”

“慢慢熬。”沈清禾答得干脆，

“我有手有艺，饿不死。大不了从最普通的绣活做起，绣帕子、绣鞋面、绣屏风，一针一线，总能活下去。”

“若是有人欺负你？”

“我便忍，忍不过便躲，躲不过便走。”她轻轻一笑，带着几分认命般的坚强，

“反正我早已习惯了一个人。”