闻圣杰的心猛地一沉。

他张了张嘴，声音发颤：

“陛、陛下，臣、臣不知陛下所言为何物……”

“不知？”

姜玄笑了。

“你老母在老家病重卧床，彼时恰逢你正要升任鸿胪寺少卿。”

闻圣杰的脸色开始发白。

姜玄的声音还在继续，一个字一个字，像钉子一样钉进他心里：

“你为了避开丁忧守孝，保住自己梦寐以求的官位，竟然选择秘不发丧。硬生生把你那病重的老亲娘，停了整整三个月灵。”

闻圣杰的瞳孔猛然收缩。

“用冰块冰镇着尸体，”姜玄的声音忽然拔高，“熬到你升了官、坐稳了位置，才敢对外宣称你老母‘咽气’，才肯回乡奔丧！”

闻圣杰的脸色瞬间变得青一阵白一阵。

他的嘴唇哆嗦着，想要辩解，可什么都说不出来。

这事他做得极为周密，全程只让自己最信任的管家打理，从未对外泄露过半分。且这件事已经过去了五六年，他以为万无一失了，可皇帝竟然知道！

姜玄看着他，目光里满是厌恶：

“你连自己的亲生母亲都能如此对待，为了官位，连孝道都能抛之脑后——你还跟朕谈‘礼法’？还敢恳请朕‘以正风气’？”

闻圣杰的腿一软，“噗通”一声跪倒在地。

他浑身冰冷，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在金砖之上。

他抬起手，擦了擦汗，声音颤抖着：

“陛下饶命……臣知错了……臣知错了……”

朝堂之上，再次陷入死寂。

所有朝臣都被姜玄的雷霆手段震慑住了，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出一口。

他们看着跪在地上求饶的闻圣杰，看着窘迫不堪的宋怀安，心中皆是暗自心惊。

这朝堂上这么多人，哪个人没有些不能与人言的龌龊事？看来只要出来上书严惩薛氏，难保不被皇帝抖落出来。那些方才还义愤填膺的人，此刻一个个低着头，恨不得把自己藏起来。

姜玄的目光缓缓移开。

最终，落在了威远侯周显宗身上。

周显宗浑身一紧，心脏猛地一跳，他的后背已经被冷汗浸透。

他忽然上前一步。

躬身拱手，脸上满是惶恐与歉意，声音诚恳得像是发自肺腑：

“陛下恕罪！“臣愚钝，方才一时糊涂，被几位大人的言辞所影响，说了些不该说的话。如今才幡然醒悟——”

他顿了顿，抬起头，看着姜玄，目光里满是“真诚”：“陛下临幸女子，乃是陛下的私事。臣等身为臣子，不该多加干涉，更不该妄议陛下私事！”

他又深深作了一揖：

“求陛下恕罪！”

朝堂上又是一阵嗡嗡的议论声。

沉默了片刻。

然后姜玄点了点头。

“嗯，”他的声音很淡，“知错能改就好。”

周显宗心里一松，连忙磕头：“谢陛下！谢陛下！”

姜玄不再看他。

他环顾四周，看着那些一个个低着头的朝臣：

“好。”

他顿了顿才道：“既然威远侯说了，这是朕的私事——那朕就告诉你们。朕的私事，朕自己处理。不劳诸位费心。”

他转身，缓缓走回龙椅前，坐下。

摆了摆手。

“退朝。”

陆怀高声喊道：“退朝——”

那些朝臣们如蒙大赦，纷纷爬起来，擦了擦额头的汗，鱼贯退出大殿。