其中一具较为完整的黑袍人尸体旁，还插着一面残破的、绣着扭曲新月与暗影图案的旗帜，正是影月国的标志！

“影月国的人！”一名夜鳞卫低呼，“他们果然抢先一步！”

“而且损失不小。”玄墨走到观察窗前，目光冷静地扫过战场，“看这些傀儡残骸的数量和破损程度，还有黑袍人的死状……他们在这里遭遇了相当激烈的抵抗。应该是这遗迹本身的防御机制，或者……守卫。”

“守卫？”云瑾心中一动，仔细看向那些非人残骸。虽然破碎不堪，但从其结构和残留的能量波动来看，与之前在碧波城遭遇的影月国改造海兽傀儡有本质不同，更加古老，更加精良，力量性质也更加……纯粹？仿佛并非魔族造物，而是这遗迹本身的“东西”？

“战斗痕迹还很新鲜，血液尚未完全被海水稀释，灵力残留也未散尽。”冷锋不知何时也走到了窗边，锐利的目光扫过战场细节，“发生时间，不超过十二个时辰。他们可能已经进去了，也可能……”他看向那扇紧闭的、符文流转的巨门，“被挡在了门外，或者……全军覆没在里面。”

“不管怎样，他们比我们早到，并且付出了代价。”墨十七的声音带着寒意，“这说明遗迹内部可能比我们预想的更危险，但也说明，我们找对了地方。影月国不惜代价也要抢先进入的地方，必然有他们志在必得之物。”

龟长老操纵着玄重梭，缓缓绕着巨门区域进行更仔细的探查。很快，他们又有了新的发现。

在巨门右侧约五十丈外，一处被巨大珊瑚礁半遮掩的角落，海底的砂石有明显被翻动、挖掘过的痕迹，形成了一个不规则的浅坑。坑底，隐约可见一些被破坏的、与巨门材质相似的碎石，以及一些散落的、刻有模糊符文的金属碎片。而在坑壁边缘，他们还发现了一小块被遗落的、非金非玉、触手冰凉、上面刻着一个复杂太阳徽记的赤金色令牌碎片！

“这是……”龟长老捡起那枚碎片，仔细感应了一下，脸色微变，“好精纯、好霸道的纯阳灵力气息！虽然残留微弱，但品质极高，绝非寻常修士所有！而且这徽记……似乎有点像……”

玄墨走了过来，接过碎片，指尖划过上面的太阳徽记，琥珀色的眼眸微微眯起：“是离火国皇室的‘阳炎令’碎片。虽然做了些改动，但本源气息和核心符文结构错不了。”

“离火国？阳王的人？”云瑾心头一震。宇文灼的人，竟然也摸到了这里？而且看样子，似乎也试图挖掘或者开启什么，但最终放弃了，或者被驱逐了？那他们现在在哪里？是已经进入遗迹，还是隐藏在暗处？

三方势力，影月国魔族，疑似离火国阳王麾下，以及他们这支联合队伍，竟然在这深海绝地的遗迹入口，以这样一种方式，完成了第一次无声的“照面”。空气中弥漫的血腥味、残留的灵力波动、散落的残骸与碎片，都在无声地诉说着这里的凶险与暗藏的杀机。

“不止两方。”冷锋忽然指向巨门上方，一处被阴影笼罩的岩壁凸起，“那里，有窥视的痕迹，很新，手法专业，刻意抹去了大部分气息，但残留了一丝不属于我们、也不属于影月国或离火国的、极其微弱的水属性灵力波动，带着一点……海藻与咸腥混合的独特味道。是擅长隐匿的海族，但不是人鱼或龟人。”

还有第四方？或者说，是碧波城内其他未被察觉的势力？还是这深渊之中，本就存在的某些“原住民”？

气氛骤然变得更加凝重而诡异。这扇紧闭的古老巨门，仿佛一张沉默的巨口，不仅吞噬了光线与声音，也吞噬了所有试图靠近它的势力的行踪与命运。门后隐藏着什么？是云瑾父母留下的线索？是山河鼎的碎片？是能引动心魔的幻境？还是更可怕的、足以埋葬所有人的致命陷阱？

云瑾掌心的太极印记，此刻光芒已经稳定下来，但那清晰的共鸣感却愈发强烈，仿佛门后有什么东西，正在呼唤着她，或者说，呼唤着她体内的太阴之种与混沌本源。

“准备登陆探查。”龟长老最终做出了决定，苍老的声音带着不容置疑的决断，“玄重梭留在此处隐蔽，墨十七带一队夜鳞卫留守接应。老夫，云姑娘，冷锋统领，玄墨公子，以及夜鳞卫第一小队，登陆近距离查探遗迹入口，寻找开启之法，并尽可能搜集影月国和另一拨人的情报。记住，苏沐先生的警示，‘深渊之底，真假难辨’，务必小心，任何异动，立刻撤回！”

众人肃然领命。

很快，玄重梭舱门在沉闷的声响中缓缓打开，一股比舱内更加沉重、阴冷、带着浓烈血腥味和淡淡腐败气息的海水涌了进来。

云瑾深吸一口气（尽管在水中这动作有些怪异），握紧了手中的分水刺（汐月公主提供的水下近战法器），跟在龟长老身后，与冷锋、玄墨以及十名精锐的夜鳞卫战士一起，踏出了玄重梭，真正进入了这片被黑暗、重压、未知与死亡气息笼罩的幽蓝深渊中层，走向那扇半掩埋在时光与沉积物中、仿佛通往另一个世界的古老巨门。

脚下是冰冷粗糙的砂石，周围是粘稠如墨的海水，前方是符文流转、沉默如山的巨门，以及散落各处的残骸与血迹。

第三卷《深渊角逐》的第一次正面接触与探索，在这无声的肃杀与浓得化不开的黑暗与悬念中，悄然拉开了序幕。