李信重重跪地，叩首。

身后，三军齐刷刷跪下，齐声高呼：“谢皇后娘娘！”

芈瑶站在那儿，看着那一片跪倒的身影，心中涌起一股说不清的情绪。

她想起师父临终前的话——“清辞，你这孩子，命里有大造化。”

师父说的造化，大概就是这个吧。

能救这么多人，能让这么多人活着。

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回宫的路上，芈瑶靠在马车里，累得几乎睁不开眼。

这些日子，她每天只睡两个时辰，其余时间都在制药。三万粒药丸，每一粒都要经过她的手，每一粒都要保证药效。

她做到了。

可她付出的代价，是整个人像被抽空了一样。

马车忽然停了。

“娘娘，前面有人拦车。”车夫的声音传来。

芈瑶掀开车帘，看见一个老者跪在路中间，手里举着一块木牌，上面写着四个字：“求见皇后。”

她走下马车，走到老者面前。

“老人家，您找本宫何事？”

老者抬起头，满脸皱纹，眼中满是泪光。

“娘娘，老朽是来谢您的。老朽的儿子在南征军中，他托人带信回来，说皇后娘娘给他们送了药，能救命的药。老朽……老朽想当面给娘娘磕个头。”

他挣扎着要跪下，芈瑶一把扶住他。

“老人家，您别跪。本宫是大夫，治病救人是本分。”

老者摇摇头，老泪纵横。

“娘娘，老朽活了七十三年，没见过这样的皇后。您是真的把老百姓当人啊。”

芈瑶眼眶一红，轻轻拍了拍他的手。

“老人家，您儿子叫什么？”

“他叫阿牛。是个憨小子，不会说话，就知道傻笑。”

芈瑶笑了：“本宫记住了。等阿牛回来，您告诉他，他娘子的病，本宫亲自去看。”

老者愣住，随即伏在地上，哭得浑身发颤。

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回宫后，芈瑶把自己扔进浴桶里，泡了整整一个时辰。

热水漫过肩膀，带走一身的疲惫。她闭着眼，脑海中却不断闪过那些面孔——李信，士兵们，那个叫阿牛的憨小子，还有那个跪在路中间的老者。

她忽然想起徐福。

想起他那张刀疤纵横的脸，想起他跪在地上说的那些话，想起他说“你母亲还活着”。

母亲。

她从来没有见过母亲。

师父说，她是被扔在路边的弃婴，襁褓里只有一块玉佩。她一直以为自己是个孤儿，无父无母，无依无靠。

可原来她有父亲，也有母亲。

父亲是那个毒害先帝的凶手，是陛下恨之入骨的人。母亲呢？母亲是谁？她在哪儿？她为什么这么多年都不来找自己？

芈瑶睁开眼睛，望着房顶。

她不知道答案。

但她知道，总有一天，她会找到答案。

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夜深了，扶苏处理完奏章，回到寝宫。

芈瑶已经睡了，蜷在床上，像一只累极了的猫。她的眉头微微皱着，睡得并不安稳。

扶苏轻轻躺在她身边，把她揽进怀里。

她动了动，往他怀里缩了缩，眉头渐渐舒展开来。

扶苏看着她，心中涌起一股复杂的情绪。

他想保护她，不让她受任何伤害。可他也知道，有些事，她必须自己去面对。

比如徐福。

比如她母亲。

比如那个藏在暗处、随时可能跳出来的真相。

他只能陪着她，等着她。

无论发生什么，他都在。

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【章末勾子】

窗外忽然传来一阵轻微的响动，扶苏猛地睁眼——窗台上，静静躺着一块玉佩，下面压着一张纸条，和上次一模一样。他轻轻放下芈瑶，起身走到窗前，展开纸条，上面只有一行字：“你娘在南海，被百越人扣着。想救她，就来。”落款处，是那个熟悉的符号：半轮残月，一滴血。