老者笑了：“陛下金贵，闻不惯这味。可这味，能救命。”

扶苏放下草药，看着他。

“老人家怎么知道朕需要这些？”

老者眨眨眼。

“草民不知道。草民只知道，每年这个时候，五岭的瘴气最毒。谁想过去，谁就得备着这个。”

扶苏沉默了一瞬。

“老人家愿意带路？”

老者摇头。

“草民不带路。草民只卖药。一百钱一把，不讲价。”

王离又要发作，扶苏又拦住。

“好。朕买了。”

他示意亲卫拿钱。

老者接过钱，数了数，揣进怀里。

然后转身就走。

“等等。”扶苏叫住他。

老者回头。

扶苏道：“老人家，朕再问一句——那些瘴气里的毒，是谁投的？”

老者看着他，沉默了很久。

然后咧嘴一笑。

“陛下，草民只是采药的。不知道谁投毒，也不知道谁想害人。草民只知道，这五岭山里，有双眼睛，一直盯着陛下。”

他指了指自己的眼睛。

“那双眼睛，在等陛下犯错。”

说完，他掀开帐帘，消失在晨光里。

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扶苏站在原地，盯着那三把草药。

芈瑶走过来，拿起一把，仔细看了看，闻了闻。

“陛下，这药是真的。能解瘴毒，还能防蚊虫。”

扶苏点点头。

“他说的那双眼睛呢？”

芈瑶沉默了一瞬。

“臣妾觉得，他说的不是百越人。”

扶苏看向她。

芈瑶道：“百越人若有这本事，早就在五岭设伏了，何必等陛下来？这毒，这药，这双眼睛——都太巧了。像是有人算好了，等着陛下来。”

扶苏攥紧那把草药。

辛辣的气味冲进鼻腔，呛得眼眶发酸。

“你是说，徐福？”

芈瑶摇头。

“臣妾不知道。但臣妾知道，那个送信人临死前说的话——”

送信人临死前，在他耳边吐出两个字：

“象郡”。

扶苏闭上眼。

脑子里两件事在打架：

一边是徐福说，她娘在象郡，救人趁早。

一边是这五岭的毒瘴，和那双盯着他的眼睛。

若徐福是真的，为什么要让他在五岭送死？

若徐福是假的，为什么要救她娘？

“陛下。”

芈瑶的声音轻轻响起。

扶苏睁开眼。

芈瑶站在他面前，目光清澈。

“臣妾信他。”

扶苏一愣。

芈瑶道：“臣妾不知道他是不是真的徐福，也不知道他是不是臣妾的爹。但臣妾信他说的那句话——她娘最爱海棠，他在她坟前，种了二十年。”

她的眼眶微红。

“能种二十年的人，不会是坏人。”

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午后，大军拔营。

那三把草药被捣碎熬成汤，每个士卒喝了一碗。辛辣刺鼻，呛得人直咳，但没人敢不喝。

扶苏也喝了一碗。那味道冲得他胃里翻涌，差点吐出来。

芈瑶在一旁看着，笑了。

“陛下，苦吗？”

扶苏咽下去，擦了擦嘴。

“苦。但能活。”

芈瑶点点头，也端起一碗，一饮而尽。

大军开拔，向五岭进发。

山路越来越陡，云雾越来越浓。那青灰色的瘴气，像活的一样，在林木间游荡，贴着地面爬行。