那通匿名电话，像一根刺，始终扎在心底。她几次想开口问问吴姨或陈伯，是否察觉到什么异常，或者顾倾城离开是否与某些潜在的威胁有关，但话到嘴边，又咽了回去。在弄清楚那通电话的真实意图和来源之前，贸然提起，或许会打草惊蛇，也或许会暴露自己的不安。她选择将疑虑深埋，只是暗自提高了警惕。

接下来的几天，日子似乎又恢复了某种固定的节奏。早起，训练，午餐，下午继续训练，晚餐，晚上则是看书（主要是陈伯给的那些古籍）、练习呼吸法和基础行气，偶尔尝试一下那些精细的控制技巧。叶挽秋像一块干涸的海绵，拼命汲取着一切能学到的东西。陈伯教导的内容越来越深入，也越来越艰难，但她进步的速度，让陈伯那张严肃的脸上，偶尔也会掠过一丝几不可察的赞许。

身体的疲惫是巨大的，但每天都能感觉到那丝灵蕴的壮大和操控的熟练，这种实实在在的进步感，抵消了大部分苦累。胸口的墨玉，似乎也随着她修为的缓慢提升，而变得更加“活跃”，那种深海潮汐般的脉动感，出现得越来越频繁，虽然依旧微弱难以捉摸，但每次出现，都能让她心神更加宁静，对灵蕴的感知也更加敏锐。“玄水鳞”冰凉润泽的触感，也让她在冥想时更容易进入状态。

顾倾城离开后的第五天，傍晚时分，叶挽秋刚结束下午的训练，正在房间的浴室里冲洗满身的汗水和疲惫。温热的水流冲刷过酸痛的肌肉，带来些许舒缓。她闭着眼，任由水流从头顶倾泻而下，脑中却在复盘今日训练中几个不太顺畅的动作节点。

就在这时，她似乎听到窗外传来极其轻微的、不同于风吹竹叶的“沙沙”声，像是有什么东西极其轻巧地擦过了露台的栏杆。

叶挽秋动作一顿，关掉了水龙头。浴室里顿时安静下来，只有水珠从身上滴落的声音。她屏住呼吸，侧耳倾听。

“沙沙……吱——”

又是一声，很轻，很短暂，带着一种奇特的、类似于某种小型兽类爪子刮擦硬物的声音，随即消失。

叶挽秋的心跳漏了一拍。她迅速擦干身体，套上衣服，动作尽量放轻，走到窗边，小心地撩开窗帘一角，向露台外望去。

暮色渐浓，露台上光线昏暗。她仔细扫视了一圈，栏杆、地面、盆栽……一切如常，没有任何异常。竹影在晚风中摇曳，发出正常的沙沙声。

是错觉？还是自己太紧张了？叶挽秋蹙起眉。自从那通匿名电话后，她对周围环境的任何细微变化都格外敏感。刚才那声音，虽然轻微，但她很确定，不是风吹竹叶的声音，也不是寻常的虫鸣鸟叫。

她凝神，尝试调动那丝微弱的灵蕴，缓缓流向双耳。这是陈伯教的一种粗浅运用，能短暂提升听力，捕捉更细微的声音。这几天她一直在练习，虽然效果不稳定，时灵时不灵。

这一次，似乎成功了。当那丝暖流流经双耳时，叶挽秋只觉得耳中微微一热，随即，周围的声音陡然清晰、放大了许多！她能听到楼下厨房里吴姨准备晚餐的细微声响，能听到远处街道上隐约的车流声，甚至能听到庭院泥土里蚯蚓蠕动、叶片上露珠凝聚的、几乎微不可闻的声音！

但，她仔细分辨，露台附近，除了风声、竹叶声、远处城市的背景噪音，并没有再听到任何异常的动静。刚才那“沙沙”声和“吱”声，仿佛从未出现过。

难道真是自己神经过敏，听错了？叶挽秋有些不确定。但她并未立刻放松警惕，而是保持着灵蕴附耳的状态，又仔细倾听了好一会儿，依旧一无所获。

她缓缓撤去灵蕴，揉了揉有些发胀的太阳穴。这种精细操控对精神消耗不小。或许，真是自己最近太紧张，产生了幻听？毕竟，这里是“观澜”，有吴姨和陈伯坐镇，还有顾倾城可能留下的防护手段，按理说，不该有什么东西能悄无声息地摸到她的露台附近。

然而，就在她准备放下窗帘，暂时将此事归结为错觉时，眼角的余光，忽然瞥见露台靠近栏杆的地面上，似乎有一点极其微弱的、与周围地砖颜色略有不同的暗色痕迹，很小，不仔细看几乎发现不了。