她当时脑子里乱糟糟的，全是关于顾倾城、关于那晚小巷遇袭、关于自己身体变化的纷乱念头。看到那只篮球，她几乎是下意识地走过去，捡了起来。没有别人，只有她自己。然后，她开始拍球，起先只是毫无章法地乱拍，发泄着心中的郁结。但拍着拍着，她忽然想起了陈伯教导的呼吸法和一些基础的步法、身法要点——虽然那是为了修行和锻体，但其中关于节奏、协调、发力、重心的控制，似乎隐隐能与拍球、运球的动作产生某种奇特的共鸣。

那是一种很玄妙的感觉。她并没有刻意去想怎么打篮球，只是将那些天练习的呼吸节奏、步伐转换、腰腹发力的感觉，不自觉地运用到了拍球和跑动中。开始时还很生涩，球经常脱手，但渐渐地，她找到了一点感觉。篮球仿佛成了她身体延伸的一部分，随着她的心意，在指尖、手掌、地面之间跳跃、旋转。她尝试着跑动，变向，虽然动作毫无美感，也称不上任何技术，但球却意外地黏在手上。她甚至尝试着对着那个有些歪斜的篮筐投了一次，球在筐沿上弹跳了几下，居然歪歪扭扭地进去了。

那一刻，她忘记了烦恼，沉浸在一种奇特的、身体与球、与周围空间达成微妙协调的感觉中。那感觉稍纵即逝，很快她就因为体力不支（当时她还未开始系统修行，身体只是比普通人稍好）停了下来，将球放回原处，带着一身薄汗和一种奇异的畅快感离开了。那之后，她再没去过那个球场，也几乎忘记了这件事。

原来，张伟看到了？而且，他似乎从那极其短暂、且毫无章法的“玩耍”中，看出了什么？

“我当时只是路过，看了一眼，就……就有点移不开眼睛了。” 张伟的声音将叶挽秋从回忆中拉回，他的语气带着一种难以置信和难以抑制的兴奋，“你运球的节奏，变向时重心的控制，还有投篮那一下的发力……虽然动作很生疏，完全没有经过正规训练的样子，但是……你的球感，你的身体协调性，还有那种……我也说不清楚，就是一种感觉，你对球的空间感，非常好！非常好！那绝对不是普通女生，甚至很多男生打球时能有的感觉！”

张伟越说越激动，眼睛都亮了起来，仿佛发现了宝藏：“我当时就想过去问问你是哪个学校的，但你就打了那么一会儿就走了。后来在学校见到你，我还不敢相信，那个在社区球场运球感觉那么奇特的女生，居然是我们班的叶挽秋！我观察了你很久，你平时在体育课上也根本不碰篮球，我还以为我认错人了。但这次联赛……”

他深吸一口气，眼神再次变得恳切而挣扎：“这次联赛对我们学校，对我们篮球队，真的很重要。不仅仅是比赛输赢，还关系到……关系到很多。我们队里，内线有周浩，锋线也有两个不错的，但后卫线……真的没人。原来的控卫脚踝旧伤复发，这学期打不了了。其他人，要么没经验，要么球感太差，要么身体对抗不行。我们试训了几个人，都不行。没有好后卫，球队就是一盘散沙，再强的内线也发挥不出来。”

他看着叶挽秋，语气近乎哀求：“叶挽秋同学，我知道这很离谱，让你一个女生，而且之前根本没打过正式比赛的女生，临时加入篮球队，去打市里的联赛……这听起来就像天方夜谭。但是……但是我实在没办法了！时间太紧了，下下周就开打，我们找不到合适的人！我看得出来，你有那个天赋！那种球感，那种身体控制力，是练不出来的，是天生的！你只需要稍微熟悉一下规则，练练配合，肯定能行！真的，我求你，考虑一下，帮帮我们，帮帮篮球队，好吗？哪怕只是当个替补，在需要的时候上场顶几分钟也好！”

张伟一口气说完，黝黑的脸上因为激动和急切而泛着红光，额头上又冒出了细密的汗珠。他紧紧盯着叶挽秋，眼神里充满了期盼、忐忑，还有一丝孤注一掷的绝望。

叶挽秋沉默了。

她完全没料到，自己一时发泄情绪的随意拍球，竟然会被张伟看到，还被他解读出“天赋异禀”。她很清楚，自己那点“球感”，与其说是篮球天赋，不如说是修行基础锻体和呼吸法后，对身体掌控力、协调性、节奏感的本能提升在某种特定活动（拍球）上的偶然体现。她根本不懂篮球战术，没打过正式比赛，甚至对许多规则都一知半解。让她去打市高中联赛？这简直是荒唐。

更何况，她现在身上还背着潜在的匿名威胁，需要时刻保持警惕，哪有精力和时间去参加什么篮球训练和比赛？万一在比赛或训练中，暗处的家伙再次出手怎么办？那会将她暴露在更多人面前，也将无辜的队友卷入危险。

于情于理，她都该立刻拒绝，而且是毫不留情地拒绝。

可是，看着张伟那双充满血丝、写满恳求与不甘的眼睛，看着他因为紧张和激动而微微颤抖的身体，叶挽秋到了嘴边的拒绝，却有些说不出口。她能感觉到，张伟是认真的，是真的走投无路了，才会将希望寄托在她这个看起来最不可能的人身上。他对篮球，对这支球队，倾注了极大的热情和期望。那份近乎绝望的恳求，让她想起了曾经的自己，在某些孤立无援的时刻，也曾希望能有人伸出援手。