“老伯好眼力。”谢令仪起身施礼道，“我是陛下亲任的安西按察使，便为了镇北军的冤案而来。”

“陛下并不曾认为是我们镇北军谋逆？”老伯闻言皱纹都舒展开，又将声音放到最低问道，“原是谢大人，草民失敬失敬。”

“老伯，快请起，不必客气。”谢令仪扶起方伯，“敢问老伯适才所言凉州百姓都往安西跑是怎么回事？”

“那群官仓鼠别的不会，刮地皮的本事倒是一流，捞起钱来恨不能掘地三尺。”方伯面露憎色，“远的不说，就拿这陈烬来说，在乌孙劫掠了我们赤亭镇后，仗着自己侄子是凉州刺史，拿了朝廷重新下发的户籍册页，将我们这些田户的私田都登为官田荒地，再以极低租额承包给自己。

“乡亲们若想保有土地，就只能承认他为地主，自身沦为佃租户，却仍需以原主的身份承担朝廷派遣的兵役或劳役，可是如此？”谢令仪理清了其中的勾当。

“不错，大人，就是这样的。之前我们赤亭作为镇北军的屯田并不归他们的管辖，这才逃过一劫。”方伯叹气道，“凉州那里啊已经被他们这样管了十几年了，百姓苦啊。”

“我大致明白了，方伯。”谢令仪又劝道，“您在这里太不安全了，不如跟我们走吧。”

“谢大人，那些人对我们这些镇北军余孽看得很紧。”方伯笑着摇了摇头，“还有我那些老伙计，若我走了，他们会跟着遭殃的。您带不走我们这么多人，我们就在这里等将军回来。”

“方伯，你可知道镇北军他们的去处。”谢令仪问道。

“他们去葱岭了，具体往哪个方向，这我还真不知。”方伯沉吟了片刻答道。

“葱岭？”吴叔应声道，“那可不是个好去处。”

“这样，那些贪生怕死的朔方军和乌孙人才不敢去寻他们啊。”方伯点头，又取出两张黄纸道，“谢大人，这是陈烬与我签的契，还有章纪纲勾结镇北军的证词，我和老伙计们签了字、印了手印子，希望您能还镇北军一个清白。现在您们得快些离开这里了，天要完全亮了，那些人就要醒了。”

“好，方伯，后会有期。您要多加保重啊。”谢令仪拱手，带着吴叔从后门离开。

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“小郎君，您猜的不错，夫人确实去了方伯家里。”听蝉汇报道。

“什么夫人。”裴昭珩冷哼一声，“她与我的婚约已经解除了。”

“郎君，您看夫人明显对您还有情，何必把她越推越远呢？”青隼有些恨铁不成钢。

“青隼，拿她的命和前程去赌一个毫无意义的清白，赢了我们未必能活，输了她却必死无疑，这笔账绝不划算。她现在站得高了，但还不稳，我不能拖着她一起坠入泥潭，让她这些年的步步为营，都化作子虚乌有。”

“那我们接下来怎么办？”听蝉问道。

“阿爷和阿娘性命应当无虞，等他们安顿妥当，我们再去寻。”裴昭珩擦拭着手中的横刀，“下一步，我们去凉州，取那些狗官的项上人头，替阿兄和我枉死的五万镇北军弟兄报仇雪恨。”