田潇然收枪格挡。

就在他枪杆横移的瞬间——

林轩的脚，踢在他左膝外侧。

弹腿·入门。

威力不足以造成伤害，甚至不足以撼动他的重心。

但足够让他的步伐，乱一瞬。

那一瞬，林轩的耳光到了。

啪——！

田潇然左脸火辣。

他咬牙反手一枪横扫。

林轩已退出三米外。

田潇然追击。

林轩又退。

再追击。

再退。

不是逃跑。

是在退的过程中，每一步都在踩他的节奏，每一步都在破坏他的重心。

第七步落位。

田潇然的枪，刺空了。

他因为连续追击而重心前移，右腿滞后——

林轩已欺近到他左侧。

啪——！

右脸。

田潇然踉跄两步，以枪拄地，堪堪稳住身形。

他抬头看向林轩。

没有愤怒。

是一种难以言喻的、被羞辱到极点反而冷静下来的眼神。

“……你这打法，谁教的？”

林轩没有回答。

裁判宣布胜负。

——

十六进八。

对手是第七防区本部的老牌哨长，孟庆国，四品中期巅峰，差半步踏入四品后期。

林轩撑了四分钟。

四分钟里，他扇了孟庆国两记耳光，踢中三次膝盖，逼退对方七次进攻。

但孟庆国太稳了。

他的防御滴水不漏，每一步都踩在最扎实的位置，不给林轩任何预判重心的机会。

四分钟二十一秒。

孟庆国抓住林轩第六步到第七步融合节点那仅有的一丝迟滞，一拳轰在他左肩。

不是要害。

但足够让他失衡。

下一秒，孟庆国的手刀架在他颈侧。

裁判宣布胜负时，林轩站直身，左肩还在隐隐发麻。

孟庆国看着他。

这位四十二岁的老哨长，脸上有两道横贯眉骨的旧疤，眼神却不像其他输给林轩的人那样复杂。

他只是点了点头。

“你那套步法，”他说，“还没练完。”

林轩没有否认。

“练完了再来找我。”孟庆国转身，走向休息区，“到时候，两记耳光不够，起码要三记。”

——

八强。

林轩止步于八强。

不是耻辱。

他以四品初期的修为，在六十七名四品选手中杀入前八。输给的是四品中期巅峰、实战经验超过二十年的老牌哨长。

这个成绩，放在比武前，没人相信。

但现在，三号擂台周边那持续一下午的“耳光侠”起哄声，就是最好的证明。

冯志伟在半决赛输给了另一名四品后期选手，止步四强。

楚风在八进四时惜败于对手，与林轩一同止步。

南疆军校代表队总成绩：一人八强，一人四强，领队十六强。

不算惊艳。

但足够让其他十一个参战单位，记住南疆军校有个专扇人耳光的四品初期。

——

傍晚，颁奖仪式后。

萧震独自站在看台最高处的阴影里，望着下方正在收拾装备的林轩。

他看了很久。

然后他转身，对身侧的姜海峰说：

“瓶颈松了。”

姜海峰微怔。

“林轩？”

萧震没有回答。

但他独眼里那丝极淡的神色，姜海峰看懂了。

那不是满意。

是期待。

——

当晚，运输车驶离第七防区。

林轩靠坐在车窗边，望着窗外飞快倒退的焦土与暮色。

楚风坐在他旁边，闭目养神。

车里很安静。

忽然，楚风开口，声音不高：

“孟庆国说的那话，你打算什么时候兑现？”

林轩没有立刻回答。

他看着窗外，远方的南疆基地已在视野尽头亮起零星的灯火。

“很快。”他说。

——

四日后。

南疆军校，个人修炼室。

林轩盘膝坐在蒲团上，面前摆着三枚四品异兽脊髓液、两支从功勋库兑换的气血温养丹。

他闭关了。

门禁指示灯由绿转红。

室内只剩下他平稳的呼吸声，以及丹田深处那道越来越清晰的、即将破土而出的轰鸣。