孙荷追问：“诅咒到底是什么？”

“万毒缠身。”老头叹气，“不是普通中毒，是体内所有毒素同时爆发，脏腑溃烂，经脉寸断，神仙难救。”

张阔合上笔记本：“有没有破解方法？”

“有。”老头盯着他，“药灵血脉者，以自身为引，可暂时压制诅咒扩散。但代价是——修为尽废，命不久矣。”

孙荷脸色一白。

张阔却笑了：“也就是说，只要控制好剂量和节奏，理论上可以分阶段承受毒性，不至于一次性崩溃。”

老头瞪大眼：“你这脑子怎么长的？这都能算出来？”

“数据模型推演。”张阔语气平淡，“只要有足够样本和参数，任何现象都能量化。”

老头摇头：“你们这些搞科技的，真是不怕死。”

孙荷深吸一口气：“给我地图，我们自己想办法。”

老头从怀里摸出一张泛黄皮纸，递过去：“拿去吧。我劝你们别去，真要去……至少带上这个。”他又掏出一个小布包，“含在舌下，能挡一次致命毒发。”

孙荷接过，郑重道谢。

老头摆摆手，转身要走，又被张阔叫住。

“你叫什么名字？”

老头回头，咧嘴一笑：“他们都叫我老参翁。记住了，欠我的薯片，活着出来再还。”

说完，他身子一矮，直接钻进土里，眨眼没了踪影。

孙荷展开地图，对照地形仔细研究。张阔站在一旁，默默计算路线风险系数。

“他没骗我们。”孙荷忽然说，“地图上的标记，和我祖传秘卷里的描述吻合。”

“那就按计划走。”张阔背起包，“先到镜湖，再探枯骨门。”

孙荷收起地图，抬头看他：“你真打算让我当药引？”

“不。”张阔直视她，“我会改方子。用纳米线模拟经脉分流毒性，配合青霜藤稳定药性，成功率至少六成。”

“六成？”孙荷苦笑，“赌命的事，你也敢算概率？”

“总比零好。”张阔迈步向前，“走吧，时间不多了。”

两人沿着老参翁画的路线前进，很快进入回音林。树影交错，脚步声被放大数倍，偶尔传来模糊人声，像有人在远处喊他们的名字。

孙荷充耳不闻，只盯着脚下。张阔则时不时停下记录数据，调整行进方向。

三小时后，他们站在镜湖边。

湖水清澈见底，倒映着天空与山影。可细看之下，水中的“他们”竟在缓慢转身，嘴角上扬，露出诡异笑容。

孙荷移开视线：“别看。”

张阔却盯着水面：“有意思。这不是光学反射，是某种能量场在模拟意识投射。”

“别研究了。”孙荷拉他衣袖，“赶紧过湖。”

湖上有石墩，间隔不等。两人小心翼翼跳跃前行，身后水波荡漾，倒影始终跟随，表情越来越扭曲。

最后一块石墩离岸较远，孙荷助跑一跃，稳稳落地。张阔紧随其后，却在半空时，水中倒影突然伸手，一把抓住他的脚踝。

张阔身体一沉，险些栽进湖里。孙荷眼疾手快，甩出藤蔓缠住他腰，用力一拽，将他拖上岸。

水花四溅，倒影发出尖利笑声，缓缓沉入湖底。

张阔喘着气坐在地上，裤腿湿透。孙荷蹲下检查他脚踝：“没事吧？”

“没事。”他摇头，“就是有点冷。”

孙荷从包里取出干布替他擦拭，动作轻柔。张阔低头看着她发顶，忽然说：“如果真到那一步，我不会让你冒险。”

孙荷没抬头：“我知道。”

两人沉默片刻，起身继续赶路。

天色渐暗时，他们终于抵达枯骨门前。