秦九阳啐了一口：“副局长亲自设局，够看得起咱们。”

老参翁从衣领跳到孙荷肩上：“丫头，现在咋办？回头还来得及。”

“回头就是死。”孙荷抹掉额头的汗，“母树苏醒不可逆，必须在它完全觉醒前抵达真实位置。”

苏砚冰突然抓住她手腕：“你确定要信张阔？他可能已经被母树污染了。”

“我不信他。”孙荷甩开手，“我信我的血。”

她迈步踏入通道，光膜在黑暗中划出一道青痕。苏砚冰犹豫一瞬，跟了上去。秦九阳殿后，枪口扫过两侧岩壁。

通道向下倾斜，越走越窄。符文在墙上流动，像活物般变换位置。苏砚冰突然停下：“不对，这些符文在引导我们。”

“引导去哪？”秦九阳问。

“不是湮灭井。”苏砚冰摸着墙上的纹路，“是母树本体……林仲禹改了表层路径，但深层符文没动。”

孙荷回头：“你能读出来？”

“算法残留。”苏砚冰指尖划过符文，“小时候他们逼我背过上古药典，这些是变体。”

老参翁啧了一声：“新稷下真会废物利用。”

三人继续前行，通道尽头出现微弱绿光。孙荷加快脚步，光膜随距离增强，几乎照亮整条隧道。苏砚冰跟在她身后，突然发现自己的光膜开始与孙荷的同步闪烁。

“它在回应你。”孙荷头也不回地说。

“什么在回应？”

“母树。”孙荷脚步不停，“它对你有反应。”

苏砚冰低头看自己手臂，光膜颜色比刚才更深，边缘泛出金线。她没说话，只是握紧了拳。

隧道尽头是一扇石门，表面刻满双螺旋纹路，中央凹槽正好容纳两人手掌。孙荷抬手按上去，苏砚冰迟疑片刻，也伸出手。

双掌贴合瞬间，石门无声滑开。强光涌出，刺得人睁不开眼。等视力恢复，眼前景象让秦九阳倒吸一口冷气——

巨大树根盘踞成王座形状，中央悬浮着一颗心脏大小的晶体，脉动频率与孙荷腕部血管一致。晶体下方，无数胚胎状物体漂浮在黏液中，每个都长着模糊人脸。

“这才是真正的母树核心。”孙荷声音发紧，“林仲禹骗所有人去湮灭井送死。”

苏砚冰盯着晶体：“它在等我们。”

老参翁突然尖叫：“小心！”

地面猛地塌陷，数十根黑色藤蔓从下方窜出，直扑两人咽喉。秦九阳开枪击断最近的几根，但藤蔓数量太多，转眼已到面前。

孙荷拽着苏砚冰后退，光膜暴涨，暂时挡住攻击。藤蔓撞上光膜，发出腐蚀般的嘶嘶声。

“它不攻击你！”孙荷突然喊道，“苏砚冰，站到前面去！”

苏砚冰愣了一瞬，随即明白过来，大步跨到孙荷前方。藤蔓在距她半尺处骤然停住，前端微微颤抖，像在嗅探什么。

“果然。”孙荷喘着气，“母树对你有亲和反应。”

苏砚冰伸出手，一根藤蔓小心翼翼缠上她手指，没有攻击，反而传递来温热脉动。她闭眼片刻，再睁眼时眼神变了：“它在求救。”

“求救？”秦九阳又开一枪，“这玩意儿差点勒死我们！”

“林仲禹在它体内植入了控制符文。”苏砚冰抚摸藤蔓，“它想摆脱。”

孙荷走到她身边：“能解除吗？”

“需要双生药灵同时施术。”苏砚冰看向晶体，“但那样会暴露我们的位置，林仲禹马上就会知道。”

“他已经知道了。”孙荷冷笑，“从我们踏入秘境那刻起，他就在看着。”

头顶岩层突然炸裂，碎石如雨落下。一个身影从天而降，西装笔挺，皮鞋锃亮，手里却握着一把青铜古剑。

“孙小姐，苏博士。”林仲禹微笑，“比我预计的晚了十分钟。”