苏砚冰把匕首塞进孙荷手里，刀柄还带着体温。她没说话，只是指了指前方雾散后的石阶。

孙荷握紧刀，血从指缝渗出来，滴在第一级台阶上。地面立刻腾起一缕青烟，脚底像被火舌舔过。她咬牙迈步，第二阶、第三阶，每踩一步，血痕就在石面蔓延一分，灼痛顺着小腿往上爬。

“别停。”苏砚冰跟在她身后，眼睛盯着地面浮现的纹路，“你的血是钥匙，也是燃料。”

秦九阳扛着枪走在右侧，子弹上膛的声音很轻，但足够让人心安。老参翁缩在队伍最后，嘴里念叨着什么口诀，时不时往地上撒一把参籽。

第五阶时，孙荷膝盖一软，差点跪下去。她用手撑住石面，掌心刚贴上去，皮肤就裂开细小的口子，血流得更快了。

“撑不住就换我。”秦九阳往前跨了一步。

“你不行。”苏砚冰头也不抬，“药灵血脉只有她能激活阵基，你上去只会触发反噬。”

孙荷没吭声，撑着站起来继续走。第七阶，第八阶，血已经染红了半条裤腿。她开始喘，不是累，是疼。那种从骨头里烧出来的疼，让她想尖叫，但她没叫。

第九阶，地面突然亮起一道金线，顺着血迹蜿蜒向上。苏砚冰蹲下来，手指在符文边缘划过：“三生契残阵——缺一个阵眼。”

“林仲禹。”孙荷声音哑得厉害，“张阔说过，他是第三个。”

“他失踪前留下的痕迹指向这里。”苏砚冰调出数据屏，“如果他还活着，坐标就在阵心。”

孙荷抬头看向前方，石阶尽头是一片断崖，雾气重新聚拢，遮住了后面的路。她深吸一口气，又踏上一级台阶。

第十阶，血流如注。第十一阶，她眼前发黑。第十二阶，她听见自己牙齿打颤的声音。

“停下！”老参翁突然冲上来，“再走你命就没了！”

孙荷甩开他的手：“张阔用命给我铺的路，我不能停在这。”

“你死了谁去救他？”老参翁急得跳脚，“那小子拼死解码胚胎指令，不就是为让你活着进核心区？”

“我知道。”孙荷继续往前，“所以我更不能让他白死。”

第十三阶，地面金纹暴涨，形成一个残缺的三角法阵。苏砚冰迅速输入数据，屏幕跳出一行红字：“第三阵眼缺失，共鸣率不足百分之三十。”

“林仲禹不在。”苏砚冰皱眉，“强行推进会引发阵崩。”

孙荷没回答，直接割开另一只手的手腕，血喷涌而出，浇在阵心。金纹瞬间扩张，三角缺口处浮现出模糊人影。

“他在求救。”苏砚冰盯着数据波动，“信号微弱，但确实是林仲禹的灵息残留。”

孙荷盯着那个虚影，声音低得几乎听不见：“这次，我替你走完。”