“搞定了？”秦九阳收枪。

苏砚冰盯着数据屏：“不，这只是分身。主程序还在逃逸，方向是……核心区。”

老参翁瘫坐在地：“完了完了，它要启动终极协议了！”

阿蘅飘到孙荷面前，伸手按在她额头。金光流入，孙荷脸色稍缓，但眉心多了一道细如发丝的金线，正缓缓向下延伸。

“胚胎锁钥已绑定。”阿蘅说，“你现在是第七号宿主，也是系统新管理员。”

张阔检查孙荷脉搏：“心跳过快，体温异常，必须立刻处理。”

孙荷推开他的手，自己站直：“没时间了。系统主程序在往核心区跑，我们必须追。”

苏砚冰收起数据线：“核心区有神农诅咒，沾上就麻烦。”

“我会净化。”阿蘅说。

秦九阳踢了踢地上的白大褂残骸：“这玩意儿还有用吗？”

苏砚冰蹲下，从残骸胸口掏出一块芯片：“意识备份，可以分析。”

老参翁跳起来：“别碰！那是初代祭司的执念载体，碰了会疯！”

苏砚冰已经把芯片插进数据屏。屏幕闪了一下，跳出一段视频。

画面里，林仲禹穿着同样的白大褂，站在一间实验室里，背后是排列整齐的培养舱。他对着镜头说：“如果你们看到这段录像，说明我已经失败了。药母计划不能停，第七号胚胎是唯一能承载完整药灵意识的容器。孙荷，别恨我，这是你的命。”

视频结束，屏幕黑了。

孙荷盯着黑屏看了几秒，转身走向洞窟深处：“走吧，去核心区。”

张阔跟上：“你没事？”

“有事。”孙荷说，“但我更想知道，为什么是我。”

阿蘅飘在她身侧：“因为你是钥匙，也是锁。”

通道越走越窄，空气里的腥味越来越重。老参翁缩在张阔背包里，只敢偶尔探头。秦九阳断后，时不时回头张望。

“后面没人。”他说。

苏砚冰走在中间，数据屏一直亮着：“主程序在前方三百米处，速度减慢，可能在等我们。”

孙荷脚步没停：“那就让它等。”

转过一个弯，前方出现一扇青铜门，门上刻满符文，中央嵌着一块圆形凹槽，形状与孙荷掌心符文一模一样。

“开门机关。”阿蘅说。

孙荷上前，将手掌按在凹槽上。符文亮起，青铜门缓缓开启。

门后是一间圆形石室，中央悬浮着一颗拳头大小的青金色光球，表面不断浮现数据流和药材图谱。光球下方，站着另一个白大褂——这次是真的林仲禹。

他背对众人，听到开门声才缓缓转身。

“你们来得太快了。”他说，“我还以为至少能拖到胚胎完全觉醒。”

孙荷盯着他的脸：“你早就知道我会来。”

林仲禹点头：“从你签下契约那天起，每一步都在计算之内。包括你妹妹的苏醒，包括药母意识的转移，包括你现在站在这里。”

张阔皱眉：“为什么？”

“因为只有你，能承受第七胚胎的力量。”林仲禹看向孙荷，“也只有你，愿意为了别人赌上自己的命。”

孙荷没说话，只是慢慢抬起手，掌心符文对准光球。

林仲禹笑了：“动手吧。拿了胚胎，你就能救你妹妹，救你自己，救所有被药母污染的人。”

苏砚冰突然开口：“他在骗你。胚胎一旦激活，你会成为新药母，失去自我意识。”

林仲禹摇头：“不会。第七胚胎是净化版，专门为你改造的。”

老参翁从背包里探出头：“放屁！初代祭司就没安好心！”