堡垒里的空气沉滞了几秒，仿佛被苏清月那句轻飘飘却又重如千钧的话冻住了。

信号？天上来的？

赵辰的心猛地一沉，但脸上表情没有丝毫变化。他先是对苏清月点了点头，示意自己听到了，然后目光越过她，快速扫过堡垒里的其他幸存者。七八张面孔，有男有女，大多年轻，此刻都带着惊魂未定和隐隐的期待看着他这个“外来者”。他们的状态比苏清月和陈佳佳更差，眼窝深陷，嘴唇干裂，显然物资短缺的问题同样困扰着这里。但至少，这里还保持着基本的秩序，没有发生最糟糕的人性崩塌——这多半要归功于苏清月。

“你没事就好。”赵辰看着苏清月，声音不高，却带着一种奇异的、穿透嘈杂背景音的清晰。他这句话说得很平淡，像是陈述一个事实，但苏清月听懂了。她抿了抿唇，眼中那极力克制的水光又晃了一下，随即被她强行压了回去，只是几不可查地轻轻“嗯”了一声。两年同窗，无数次图书馆的默契，有些话不必多说。他还活着，她也没事，在这炼狱般的世道里，这已是天大的幸运。

“外面……怎么样了？”苏清月问出了所有人都最关心的问题，声音依旧沙哑。

“很糟，但没到最糟。”赵辰言简意赅，“我们占了七号宿舍楼，清理了几层，暂时站稳了脚。这次出来，是为了找食物和……确认你的情况。”他没提周浩的重伤和速行者的恐怖，现在不是说这些的时候。他的目光再次转向角落里的陈佳佳，和她面前那堆与图书馆格格不入的电子设备。“你说的信号，具体是什么？”

苏清月看向陈佳佳。陈佳佳像是被惊到的小动物，浑身一颤，厚厚的镜片后眼睛慌乱地眨了眨，下意识又想藏起怀里的笔记本电脑，但看到苏清月平静鼓励的眼神，又看了看赵辰那没什么表情却莫名让人觉得可以信任的脸（或许还有他手里那柄沾着污血的工兵铲带来的安全感），她深吸一口气，像是下了很大决心，转过身，将笔记本屏幕转向他们。

屏幕上没有常见的桌面，而是分成了好几个窗口，滚动着密密麻麻、令人眼花缭乱的波形图和频谱数据，大部分是杂乱的噪音和干扰条纹。但在其中一个用红框特别标注的窗口里，一段极其规律的、低频的脉冲信号，正如同心跳般稳定地闪烁着。脉冲的间隔并非完全均匀，似乎带着某种复杂的、非随机的编码规律。

“这……这是佳佳用图书馆的广播接收设备、几台还能开机的电脑，还有从……从一些实验仪器上拆下来的零件，自己改装的。”苏清月低声解释，语气里带着一丝她自己可能都没察觉到的、对同伴能力的肯定，“她说，从灾变第二天晚上开始，就能断断续续收到这个信号。开始很弱，杂音很大，后来她慢慢调整，信号越来越清晰。来源方向……”她指了指天花板，“几乎是垂直向上，或者，来自同步轨道之类的……我们也不懂。佳佳说，这绝对不是自然的电磁现象，也不是地球上已知的任何一种通讯协议。”

陈佳佳这时也鼓起了勇气，推了推眼镜，指着屏幕上另一段被单独提取、放大并做了滤波处理的波形，小声道：“看这里……这个低频脉冲是主体，很稳定，像是……像是信标或者状态播报。但更奇怪的是这个——”她用鼠标点了一下，一段被放大、背景噪音被极力抑制的音频片段被播放出来。

起初是一片沙沙声，紧接着，是一种极其微弱、但非自然的、类似电子合成音的、短促的“滴滴……哒……滴滴哒……”的节奏，中间还夹杂着完全无法理解的、更尖锐的频段噪音。那声音听起来冰冷、机械，毫无感情，却透着一股令人头皮发麻的精准感。

“这编码……我从来没见过。”陈佳佳的声音带着困惑和一丝兴奋，那是技术宅面对未知难题时特有的状态，“不像是摩斯电码，也不像任何常见的数字或模拟调制。它……它里面好像嵌套了好几层，我目前只能剥离出最外面这层规律的脉冲，里面更深层的……好像有数据，但我解不开。而且，”她顿了顿，脸上露出一丝恐惧，“这个信号的强度，在过去几个小时里，在缓慢地、但持续地增强。就好像……有什么东西，在靠近，或者，在‘激活’。”

来自天上的、不断增强的、无法解读的异常信号。

赵辰的脊背窜上一股寒意。这信息，与他从速行者晶核中解析出的“规则碎片”、“定向进化体征”隐隐吻合，指向一个更庞大、更黑暗的可能性。末日，或许并非偶然的天灾。

“能记录和持续监听吗？”赵辰问。

“可、可以！”陈佳佳连忙点头，指着旁边那台嗡嗡作响的小型发电机和几个串联的汽车电瓶，“电力暂时够用，设备我也做了冗余备份。就是……耗电有点快，燃料（她指了指角落里几个空油桶）不多了。”