方敬正在用青盐刷牙。青鸢已在旁边试等会的洗脸水的温度。

“公子！公子！出大事了！”

阿福一路狂奔过来。

“咕噜咕噜咕噜，呸，什么事？”方敬含糊说道。

“杀人！杀好多人！张信，还有那些复审的翰林，全被抓去西市凌迟！”

方敬后背一阵发凉。

“还有那个状元！”阿福还在说，“陈?！也要被杀了！车裂！”

南北榜案，终于走到这一步了。

“好多落榜的举人老爷都去了！我方才在门口看见，山东那位赵公子，带着一群人，骂骂咧咧往西市去了！说是要去看那些南蛮子怎么死！”

“公子，咱也去吗？”阿福跃跃欲试，“听说凌迟要割三千多刀呢！能看一整天！”

方敬瞥了他一眼：“你挺兴奋？”

阿福缩了缩脖子：“没、没有……”

“啪嗒！”

牙刷掉在地上。

青鸢肩膀在微微发抖。

“青鸢？”

她没反应。

方敬摆摆手，示意阿福退下。

“青鸢？”他又唤了一声，伸手轻轻碰了碰她的肩膀。

她浑身一颤，像是被电了一下，猛地转过头来看他。

她的眼神惊恐绝望。

“你怎么了？”方敬问。

青鸢张了张嘴，没说出话来。她整个人都在发抖。

方敬下意识伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。

合适吗？

青鸢的身子晃了晃。

方敬来不及多想，一把抱住她。

她全靠他的手臂撑着才没倒下去。她靠在他怀里，浑身还在抖，抖得厉害。

“青鸢？到底怎么了？”

青鸢的脸埋在他胸口，好一会儿没出声。

“公子……他们……他们又杀人了。”

方敬点头：“我知道，张信他们……”

“不是。我爹……还有我兄长……他们也是这么死的。”

方敬一时语塞。

“这么多年了……我都不敢想，不敢想他们是怎么死的。我告诉自己，他们是死了，是砍头了。可是陛下，定性我家是逆党之首……父亲、兄长，他们是凌迟……还是剥皮萱草？”

她说着说着，身子抖得更厉害了。

“凌迟……”她喃喃道，“三千多刀……要割三天……”

方敬抱着她，不知道该说什么。

他能说什么？说“别难过”？说“都过去了”？

他什么都说不出来。

他只能抱着她，抱得更紧一点。

青鸢哭了一会儿，哭声渐渐小了。

“公子，奴婢失态了。”

方敬摇头：“没有。”

方敬抬头看向西市的方向。

这个早晨，金陵城在杀人。

……

西市。

刑场。

张信跪在刑台上，已经感觉不到疼了。

或者说，疼得太久了，麻木了。

第一刀割下去的时候，他惨叫出声。

第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少声，后来嗓子哑了，叫不出来了，只剩下喉咙里发出的喘息声。

刽子手的刀很快，很稳。

每一刀下去，就是一小片自己。

张信莫名其妙想到魏国公请他吃饭时候，那盘鱼脍。

薄如蝉翼，晶莹剔透。

这个师傅……手艺不下魏国公府上的大厨啊。

他已经数不清多少刀了。

三十？四十？五十？

围观的人群在骂。

“该！活该！”