天刚蒙蒙亮，青山镇还浸在晨雾的温润之中，一声浑厚绵长的钟声骤然划破天际，震得屋瓦微微轻颤，接连数响，穿透了村落的每一个角落。陈默正盘膝坐在临时居所的青石地上调息，周身稀薄灵气刚绕经脉一周，便被这钟声打断，神台内的阿光也懒洋洋地动了动：“这凡俗村落倒有几分规矩，大清早敲钟聚众，多半是有要紧事。”

陈默收势起身，推开吱呀作响的木门。此时村落里已是人声涌动，男女老少皆朝着村中央的广场快步走去，脸上带着几分期待与郑重，孩童们更是蹦蹦跳跳地跑在前面，却被长辈们连声叮嘱“慢些，莫要冲撞了仪式”。他心中好奇，也循着人流往广场方向走，刻意收敛着炼皮境的气息，混在村民之中毫不突兀。

片刻后抵达村中央广场，此处比村口空地开阔数倍，地面由青石板铺就，边缘立着几棵老槐树，枝叶繁茂遮天。广场中央整整齐齐排列着十余个半人高的大缸，缸身由粗陶制成，布满细密的纹路，缸内盛满了血红液体，正冒着袅袅热气，咕嘟咕嘟地微微沸腾，浓郁的草木腥气夹杂着一丝若有若无的灵韵，弥漫在空气中。

“那是什么？”陈默目光落在血红液体上，神念下意识探去，却只感知到醇厚的血气与微弱灵韵，无法分辨具体成分。阿光的意念随即响起：“像是凡俗用来淬炼肉身的药浴，混杂了几种低阶灵草与兽血，虽比不得修士用的淬体灵液，却也能滋养凡胎，强身健体，看来这青山镇并非全然与世隔绝，倒有几分传承。”

广场上早已人声鼎沸，村民们围在大缸外围，低声交谈着，目光皆落在沸腾的血缸与场中那道壮实身影上。那是个身高八尺有余的青年大汉，比昨日狩猎归来的阿虎还要魁梧一圈，肩宽背厚，古铜色的肌肤上布满了深浅不一的疤痕，腰间挎着一柄宽大的猎刀，神情肃穆，周身散发着久经沙场的悍气，正是此次淬体仪式的主持者。

“都安静些！”大汉抬手虚按，浑厚的声音盖过了嘈杂人声，广场瞬间安静下来，“今日按族规为村里十岁以下的孩童淬体，这是祖辈传下的法子，能让娃娃们筋骨强健，日后上山打猎、下地耕种都能少受些苦。各家娃娃按顺序排好，莫要争抢！”

话音落，大汉便示意身旁的几个年轻村民维持秩序，将排队的孩童一个个引到大缸前。孩子们起初还有些畏惧沸腾的血红液体与浓郁的腥气，却在长辈的鼓励与同伴的带动下，纷纷踏入缸中。血液刚没过孩童的腰腹，便泛起细密的血泡，孩童们起初惊呼出声，片刻后却露出舒适的神情，显然这血浴虽看着诡异，实则能滋养身躯。

陈默站在人群边缘静静观望，心中暗忖这青山镇的传承倒有些门道，寻常凡俗村落绝无这般淬体之法。就在这时，一道熟悉的身影快步朝他走来，正是老族长张爷爷，他脸上带着温和的笑意，一把拉住陈默的手腕：“后生，你也在这儿啊，正好跟我来。”

陈默心中一动，顺势被张爷爷拉着往前挤，穿过围观的村民，径直走到广场中央的大缸旁。主持淬体的壮实大汉见状，停下手中的动作，锐利的目光落在陈默身上，眼神中带着审视与疑惑，随即又转头看向张爷爷，微微挑眉，似在询问缘由。

张爷爷对着大汉点了点头，语气诚恳：“石勇，这后生叫陈默，是外乡来的，在山里迷了路，暂且在村里落脚。我看他身形结实，性子沉稳，想必也是个能吃苦的，不如让他也试试咱们族里的淬体之法，也好强身健体，日后在山里行走也多几分保障。”

被称作石勇的大汉再次看向陈默，目光在他破旧却干净的衣衫与结实的体魄上扫过，又沉吟片刻，似在权衡。他能看出陈默并非孩童，寻常淬体药浴对成年人效用甚微，甚至可能因血气不符引发不适，但碍于老族长的面子，且见陈默周身气息平稳，不似孱弱之人，最终还是缓缓点头，沉声道：“既然是张爷爷开口，便添他一个。这淬体药浴对成年人虽效用有限，却也无坏处，只是过程需忍着些，血气翻腾时莫要乱动乱气。”

说罢，石勇便引着陈默走到一个尚未有孩童使用的大缸旁，抬手示意：“进去吧，泡够一炷香便可出来。”缸内的血红液体依旧沸腾，热气扑面而来，浓郁的腥气与灵韵交织，陈默能清晰地感知到其中流转的温和力量——虽远不及玄纹熊精血与灵泉灵韵精纯，却胜在醇厚绵长，适合滋养凡胎。

阿光的意念带着几分玩味：“有意思，凡俗的淬体药浴竟也能引动微弱道韵，你且试试，正好借着这药浴打磨炼皮境的根基，将体内残留的灵韵与血气彻底融合，稳固肉身。”

陈默不再迟疑，抬手褪去外层破旧衣衫，踏入大缸之中。血红液体刚触及皮肤，便传来一阵温热的刺痛感，随即一股醇厚的血气顺着毛孔涌入体内，顺着经脉缓缓流转，与他体内原本的灵韵、气血交织在一起。他按照阿光的指引，凝神静气，任由这股力量滋养皮肉，打磨经脉，周身的铜色灵韵悄然隐现，与缸内的血红液体相互呼应，泛起淡淡的光晕。

周围的村民见外乡来的陈默也加入淬体，纷纷低声议论起来，眼神中带着好奇与友善，孩童们泡在缸中，时不时偷偷打量陈默，脸上满是新奇。石勇则来回巡视，目光偶尔落在陈默身上，见他气息平稳，神色淡然，毫无不适之态，眼中闪过一丝赞许，随即又转向其他孩童，维持着淬体仪式的秩序。

起初的温热刺痛尚在可承受范围，可不过数息，缸内的血红液体忽然剧烈翻滚，原本温和的血气瞬间变得狂暴，如奔腾的凶兽般顺着毛孔疯狂涌入陈默体内。那股能量远超他的预期，浑厚得近乎蛮横，顺着经脉冲击游走，所过之处，经脉被撑得隐隐作痛，皮肉之下的气血被强行搅动，与他自身灵韵剧烈碰撞、融合。

陈默的额角瞬间渗出冷汗，牙关紧咬，浑身肌肉不受控制地紧绷。狂暴的能量在体内横冲直撞，顺着经脉涌向神台，连神台内阿光的灵光都被震得微微晃动，一股强烈的眩晕感袭来，意识如被巨浪裹挟，渐渐开始模糊，耳边的人声、缸水沸腾声都变得遥远而失真，只剩体内能量冲击的轰鸣在脑海中回荡。