天津知府姓韩，字以养，虽然洪洗宪总督直隶，才是九河下梢的最高级大员，韩以养这个知府也就管理一下民生治安而已，没有多少实权。

可毕竟是知府官衔，有道是十年清知府，十万雪花银，这从韩知府大冬天这桌饭菜就能看出来。

这一桌子冬膳，冷碟有醉紫蟹、朱砂银鱼、韭黄鸡丝冻、金钱雀脯。热菜有菊花紫蟹火锅、扒通天海参、总督豆腐、高丽银鱼。主食是蟹粉饭与银丝面，收尾点心是百合杏仁酪、芝麻酥糖。

青瓷银盏，酒菜温热。

他拿着银筷子细细的挑着鸡丝，小口吃着，旁边有人给他汇报：

“大人，城西混混械斗，死的是那个城西的大寨寨主刘秃子和他手底下的，各帮锅伙都递了帖子，递了好处，求大人查办另外一方。”

韩知府扒了一口饭，淡淡的应了一声：“嗯，有说因为什么吗。”

下人又说道：“好像说因为一个新冒出来的白莲会，手里有洋枪，照面就把刘秃子一伙人射杀了。”

韩知府没有停下吃饭，用筷子左挑右拣：“那个白莲会有几支枪啊？”

下人看了下，说道：“十支。”

“哦，这倒是个大事儿，民间怎么能出现这么多枪械呢。”韩知府不咸不淡的对付了声，继续吃着饭，却问道：“他们送了多少钱，让我查办那个……什么会？白莲会是吧。”

“水会送了二百两、城东、城南、城北几个锅伙，各自送了一百五十两。”

韩知府嚼着饭菜：“那个白莲会的送了吗？”

下人道：“也送了。”

韩知府问道：“多少？”

下人道：“一千两，还有一封信。”

“这些个泥腿子就是上不得台面，送礼都送的这么抠搜，甭管了，让他们自己私下里商量着办吧。”

韩知府放下筷子，满脸嫌弃，说完，想起来了，又问道：

“还有信？什么信？”

下人取了出来，说道：“是德租界五金洋行的汉斯·克虏伯经理，他来信说……”

“什么？洋人的信！！”

韩知府一下子脸色大变，筷子仍在桌子上，也不精挑细选了，连忙站起身来，往袖口擦了擦手，接过了那封信：

“把眼镜拿过来，我看看写的什么？”

下人给他取过老花镜，韩知府对着这封信看了起来，但见上面写着：

致天津府韩大人：

鄙人汉斯?克虏伯，为德租界五金洋行经理。本行与贵国白莲会之货物交易，系在德租界内合法之自由贸易，完全遵照租界章程与万国公法行事。

此乃租界管辖之内务，非贵府权力所及。

望韩大人恪守条约，严守界限，勿要干涉租界内合法贸易，以免滋生事端，影响中德邦交。

德租界五金洋行

汉斯?克虏伯敬告。

看完。

韩知府脸上一脑门的汗，指着下人道：“好啊，平日里没什么大事通报，只会啰嗦，今天就这封信你传进来的及时，要不然差点闯了大祸。”

下人不解问道：“这封信有什么紧要吗？”

韩知府指着信封道：“还不明白吗，德国人这明摆着是告诉我们，咱们天津地界冒出来的枪支，就是他们售出的，要咱们不要多管闲事，得亏你给我看了，要不然查了白莲会，我们不就完了。”

下人摸不着头脑：“不就是一个白莲会，混混势力。”

“你懂什么？这帮洋人嘴里的自由贸易，是一把‘尚方宝剑’，你要是顺从了他，让他做生意，他跟你和和气气，但你要是不让他卖东西……这把剑可就要杀人了。”