只听东首那人缓缓道：“皇兄勿怪……”
叶无同心下一凛——“这人说话的口吻，怎地与平日里说书先生模仿的皇族权贵如出一辙？”他虽看不清纱帐中之人身形，手却一紧，将定魂珠牢牢攥住。只听那声音愈发清晰：“安邦治国，在德而不在险。只要皇兄勤修仁政，德固天下，即便江南地薄，又何忧之有？更何况若握河图洛书，不仅当朝稳固，纵北进，也必能建功立业，雄霸天下……”
“万万不可！”西首那人怒喝，声如洪钟，“祖宗训诫，莫敢不从！河图洛书毕竟传说，即便得手，亦不可亵渎！朕力图西迁，本意为国，但亦为远离是非之地。你暗中广罗人才，探访此书下落，派人遍寻平度州一带，朕早已知晓，只是念及手足之情未戳穿。今朝意已决，明日早朝，将昭告天下迁都洛阳，此事箭在弦上，不得不发。”
东首那人听罢，倒也不恼，话锋一转：“皇兄，今夜星斗明灿，却忽阴霾弥天，又是何故？”西首默然不语。东首缓声道：“天道骤变，恐天下将易主。皇兄夜召臣弟进宫共饮，难道仅为告知西迁之事乎？”西首轻哼。东首忽然大笑：“大丈夫有所为，又何惧言说？何况一国之君？今日此酒，不过是为我送行罢。嘿嘿，你以为自己仅是不胜酒力，而你长拳在手，随时可将我制服，怕也……”说罢，低声冷笑几声。西首唔的一声，暗中提了提劲力。
东首继续讥道：“怎的，你竟提不起半分内力？哼，你已饮下臣弟自西域搜得、花费重金专为你备下的无色无味陨寿散，此散虽无他害，但此刻你真气全失，半点力气不复。服下此散，不出三时，其命休矣！别说你赵匡胤，即便大罗仙人，也回天无力！哈哈哈哈……”叶无同心头一震，暗暗咋舌道：西首之人，竟是宋朝开国皇帝赵匡胤！
只见赵匡胤右手骤抖，手中器物飞射而出。烛光闪烁之下，赫然是一柄二尺长、镶满宝石的小柱斧。东首未料他竟尚有余力投掷暗器，一惊之下，左手凌空探出，将柱斧抓住，随即冷笑，右手轻抚柱斧头上的灰色宝珠，低声道：“你以为只有你知晓宁冢之秘？我早已——”话未完，赵匡胤右手噗的一声插入身旁酒桌，大喝：“好做！好做！”
东首一惊，随即右手食指弹出，劲力四散，柱斧上宝珠疾射西首。叶无同心知此物意在杀人灭口，手中定魂珠紧握，心下一紧，力道陡增，几欲将珠握成泥状，凝神以待。正欲施力击落宝珠之际，却觉全身一紧，一股力量将他提起于空中。眼前炫目光芒骤然万丈，刺得他无法睁眼。良久，光芒渐退，叶无同睁开双眼，只见父亲叶震苍正将他稳稳拎起。
叶震苍怒道：“无同，你怎可在如此场合睡了过去，如此失礼，真叫方丈见笑！”他自知此子虽天资聪颖，却性子贪玩，想必昨夜顽耍过度，才会在此间昏睡。叶无同惊魂未定，挣脱父亲手臂，定神凝望，只见日近中天，天色晴朗，场中灰袍僧人双手合十，向空法参拜，显然已然取胜。方才的惊梦不过一场，心中暗想：昨夜外出游玩过久，今日在大庭广众之下昏睡，实在惭愧，不由低下了头。
空法微笑道：“少年贪玩嗜睡，平常之事，不碍大局。今日比武，大弟子本已见胜，应是住持的继任人选，但秋复春施主未到场，依本寺惯例，尚不能正式公布。比武之意，在于切磋，不在生死。佛门中人，应以佛性高下论，而非单凭武学。武学虽博，但与佛门之道，尚有差距，你二人务必切记。”
灰白两位僧人同时答道：“弟子谨遵教诲。”空法点头，又咳数声，转向叶震苍问道：“叶施主，不知秋老施主是否因俗务缠身，可曾告知施主其中缘由？”叶震苍略一沉思，摇头道：“在下未曾收到任何消息，亦好奇莱茵寺大事，他怎会缺席。嗯，只怕秋兄又被那顽劣小儿所累……”叶无同听到父亲提及自己的结义兄弟，忙道：“爹爹，镜临又闹事了？”叶震苍眉宇一皱，正欲呵斥，忽听悉悉索索脚步声，一名小沙弥慌慌张张奔来，向空法行礼：“启禀住持，山下有人传话给叶施主，说秋府……似生变故。”
未及空法回应，叶震苍急问：“传话之人可知是何变故？”小沙弥道：“不详……只说有些变故，请叶施主速往。”空法道：“以秋施主之能，寻常事端自可处理，想必遇到棘手之事。”叶震苍转向空法拱手道：“禅师所言极是，事不宜迟，我即刻下山。无同暂在此间，向诸位大师讨教佛法，待查明真相，自会与秋兄一同拜访。”空法道：“阿弥陀佛，施主放心行事便是。”
叶无同拉住父亲衣袖，关切道：“爹爹，镜临哥哥和越溪妹妹都不会有事吧？我还等他们一起吃五谷糕呢。”叶震苍见儿子挂念义兄义妹，伸手轻抚其头，微微一笑。叶无同几欲泪下，忽又想起一事，正要询问。只见叶震苍向空法拱手一礼，转身如箭般跃出数丈，轻功施展开来，飘然离去。不一会儿，一阵清啸自远而近，已至半山腰。空法点头道：“叶施主功力深厚，老衲远不及也。无同小施主，今日暂且委屈在寺中用些斋食吧。”说罢，引着叶无同转身，往内堂缓缓而去。
午饭过后，张景之背起行囊，前往方丈空法禅师处辞行。他言谈间询及先前将自己救至寺中的那位叶姓青衣男子，但无论如何央求，方丈始终不肯透露其名号，张景之也只得作罢。小沙弥将他送出寺门，又递给他一个塞满干粮的小包裹。张景之连声道谢后，才沿山路下行。数月之后，他方才回到故里，自此专心经营家族产业，再未去想科考仕途，倒也成了一方富庶之人。
那日叶震苍匆匆下山后，叶无同便独自在客房里把玩那颗定魂珠。只觉珠子色泽暗淡，质地坚硬，显然并非名贵之物。仔细端详，却始终未觉有何特殊。叶无同回想起校场中那一梦，似是说书先生演绎多次的“烛影斧声”，所述乃宋太祖赵匡胤之死。梦中赵匡胤手握小柱斧，斧上镶嵌宝珠；另一人似是当年的晋王赵光义；至于他们口中提及的河图洛书与宁冢，不知为何物。
本想向父亲询问，谁料镜临又惹出事端，使父亲匆忙下山。叶无同心中暗自盘算：空法禅师为莱茵寺主持，学识渊博，也许能为自己解惑。自幼便常在寺中游玩，他对寺院格局颇为熟悉，于是翻身而起，径直来到空法修行的丈室门口。只见左右门框上，不知何时多了一副对联，此前从未见过。他禁不住低声念出：“天雨虽广不润无根之草，佛门虽宽难渡无缘之人。”念毕，又轻声自语道：“这对联讲的似是佛缘难求之理。”
室内传来空法的声音：“阿弥陀佛。”叶无同即刻对着丈室轻轻一拜，道：“空法禅师，无同有事求见。”空法应道：“施主请进。”叶无同轻推房门，只见丈室布置极为简朴，空法端坐蒲团之上，背墙书有一大大的“悟”字，正值打坐修行。空法缓缓睁眼，微笑道：“小施主请坐，不知所求何事？”叶无同低首一拜，关上房门，坐于蒲团之上，问道：“禅师可曾听闻河图洛书，或是宁冢？”
空法闻言，微微一惊，道：“不知小施主是从何处听闻此二物？”叶无同见禅师神色惊诧，心下暗喜：若禅师如此发问，此二物必定非同小可。他连忙答道：“弟子只是偶然间听闻他人谈及，实乃前所未闻，所以特来请教禅师。”
空法闭目良久，面上渐渐浮现笑意，缓缓开口：“冥冥之中自有天意，也罢。所谓‘河出图，洛出书，圣人则之’——相传始祖伏羲氏王行天下之时，黄河出现龙马，背负河图；洛水浮现神龟，背负洛书。伏羲潜心研习河图洛书许久，创八卦占卜之术，为道家根本。”空法顿了顿，又道：“河图洛书乃上古神物，皆有神力，因此凡有识之士，皆渴望一观其奥妙。若能从中领悟一二，亦是极大的造化。不过老衲毕竟为佛家子弟，对道家之事孤陋寡闻，亦属寻常。想必曾言及此物之人，定然另有见识。”