“这……是……”他声音嘶哑得可怕，但已能成句。
林枫快速而低声地将之前发生的一切，包括自己那莽撞的、以兽核为祭的“呼唤”，兽核碎裂，感知到的、令人灵魂冻结的“一瞥”和“叹息”，以及这摊莫名出现的、救命的清水，告诉了哥哥。
林浩听罢，沉默了许久。他看向那摊清澈得刺眼的清水，又看向东南方向，眼神复杂到了极点。有劫后余生的、沉重的庆幸，有对未知力量深深的忌惮与恐惧，更有一种“果然如此”的、冰冷的明悟。
“它不是救我们……”林浩的声音很轻，仿佛怕惊扰什么，又像在陈述一个冷酷的事实，“它只是……不允许我们就这么毫无价值地死在这里，死在这半路上。我们，或者我们身上的东西，对它还有‘用’。”
“为什么？”林枫问，声音也低了下去。
“不知道。”林浩摇头，胸口依旧闷痛，但饮下清水后，那股窒息般的虚弱感减轻了。“也许，我们身上有它‘需要’或‘感兴趣’的东西——硬盘里的数据，黑匣子的记录，甚至我们本身作为‘知情者’、‘闯入者’或‘特定频率的发出者’的存在。也许，它只是对能够‘触动’它的微弱信号，产生了一丝……‘探究’的本能。就像人会低头看一眼脚下以奇特方式挣扎的蚂蚁，但不会在乎蚂蚁的死活，除非蚂蚁恰好带着一点值得观察的……‘特征’。”
他顿了顿，目光落在林枫脸上：“你的‘呼唤’，可能恰好用了兽核作为媒介，而兽核的能量特征，或者你灌注的、属于‘活着’的意志与情绪，让它短暂地‘识别’出了我们并非普通的、即将湮灭的废土尘埃。于是，它给了这一点‘滋润’，让我们能继续走下去，走到它面前，或者……走到它指定的‘位置’。”
走到它面前……然后呢？是揭示真相，还是成为它“修补”自身、或是达成某个未知目的的、微不足道的“材料”？
答案，依然在冰冷的迷雾中。
“那我们现在……”林枫看向哥哥。
“休息。利用这……‘馈赠’。”林浩说得很平静，甚至带着一丝嘲讽，“恢复体力，处理伤口。然后，继续走。”
他没有说“感谢”，也没有感到“希望”。这摊清水不是希望，是更明确的、来自深渊的邀请函，是标好了价码的“路费”。但他们别无选择，只能接受邀请，吞下路费，然后走向那张开双臂、面目模糊的“主人”。
兄弟俩不再说话，静静地躺在这一小方奇迹般的、代价未知的“绿洲”里，汲取着清水的生命力和相对适宜的温度。林浩检查了自己的伤势，肋骨应该没有完全断裂，但骨裂严重，内脏可能也有轻微出血。清水缓解了脱水和高温症状，但伤势需要时间和真正的医疗。林枫手上的伤口在“导能苔”和清水清洗下，开始缓慢结痂，体内的寒意被驱散，感知虽然依旧混乱，但不再有崩解般的痛苦。
他们分食了最后一点硬如石块的高能肉干（在清水的辅助下艰难咽下），慢慢咀嚼。体力在一点一滴地、真实地恢复。
大约过了几个小时（根据体感和那摊清水恒定的、违背常理的渗出速度估算），林浩感觉已经能勉强坐起，倚靠着滚烫的岩石。他看向东南方，那股“拖拽”和“脉动”的感觉，在清水滋润和短暂休息后，似乎变得更加清晰，甚至……带上了一丝难以言喻的“指向性”。而且，他发现，那摊清水渗出的位置，隐隐指向的，正是“龙坑”的方向。这“馈赠”不仅维持生命，更在指明道路。
“该走了。”林浩说。这摊水不会永远存在，他们也不能永远躲在这虚幻的安宁里。前方，才是他们必须面对的。
林枫点头，将最后一点清水灌满水囊（清水离开那小摊“绿洲”范围后，似乎就不再具有那种神奇的持续渗出特性，但依然纯净）。他搀扶起林浩。
兄弟俩再次踏上征途。脚步依旧虚浮，但比之前有力。胸口的痛楚依旧，但可以忍耐。他们离开了那小小的、短暂的、来自未知存在的“绿洲”，重新踏入灼热、致命、但方向无比明确的废土。
这一次，他们走得更加沉默，也更加坚定。因为知道，前方的“龙坑”深处，那个无法理解的存在，已经“看见”了他们，并给出了“回应”。
他们不是在走向一个未知的秘密。
他们是在走向一场早已被标记的、生死未卜的、来自更高维度的……
“赴约”。
在他们身后，那摊小小的清水，在他们离开后，渗出的速度迅速减缓，几秒内便彻底干涸，消失无踪，仿佛从未存在过。只留下地面一点稍深的湿痕，很快也被热风和尘埃抹去。
废土，重归死寂。只有东南方向的脉动，似乎比之前……稍微“活跃”了那么一丝，如同沉睡的巨兽，在梦中轻轻动了一下爪尖。
（“叹息之墙”外，潜伏区域）
灰白色的、如同具有生命的纳米尘埃云，在绝对静止中，其内部某个次级感应单元，捕捉到了一缕极其微弱、转瞬即逝的、来自“墙”内的特殊能量扰动。那扰动带着“生命维持”与“外来干预”的特征，与“锈潮”数据库中被标记为“龙冢相关异常现象”的某种模式有0.7%的吻合度。
扰动来源方向，与之前消失的两个生命信号最后位置高度重合。
“锈潮”的潜伏阵列没有做出任何反应，没有移动，没有激活。但这一微小的数据，被记录、标记，并通过深埋地下的、极其隐秘的量子通讯节点，发送了出去。
信息内容简洁冰冷：
“目标区域（Omega-7）检测到次级能量干预迹象，模式疑似‘龙冢’低层级互动。生命信号未再现，但干预表明目标可能仍未湮灭。建议：维持潜伏状态，提高监测灵敏度。”
指令被确认。
死亡之网，依旧静静张开，等待着或许永远不会出现的“归来”。
而墙内的赴约者，对墙外这永恒的等待，一无所知。