不知在灌木丛中穿行了多久，光线陡然一暗。他们钻了出来，进入一片由更多、更密集的巨大残骸形成的天然“峡谷”底部。风被遮挡了大半，声音也仿佛被吸收，这里异常安静。

艾克停下脚步，松开林浩，靠在旁边一块锈蚀的钢板上，微微喘息。他侧耳倾听片刻，确认没有异常，才看向林浩。

林浩直接瘫坐在地上，背靠冰冷的金属，大口喘气。鼻血滴在胸前，混着灰尘，变成暗红色的污迹。他手中的“星髓”光芒似乎黯淡了一丝。

“你发射了什么？”艾克问，目光如炬。

“我不知道……”林浩疲惫地摇头，抹了把鼻血，“我只知道……那东西，来自‘墙’内，来自那个‘系统’，或者……来自我弟弟被它影响后的状态。那是一种……错误。一种会让精密机械逻辑错乱的‘错误’。”

艾克沉默地注视着他，那只完好的眼睛里光芒闪动。半晌，他才开口：“你弟弟，林枫。在‘墙’里，到底发生了什么？你们是怎么进去的？‘祝融号’又为什么会坠毁在这片被诅咒的星域？”

问题像连珠炮一样砸来。林浩知道，这是“船票”的另一部分代价——信息。

他靠在冰冷的金属上，望着“峡谷”上方那条狭窄的、暗红色的天空，缓缓开口。声音沙哑，带着劫后余生的颤抖，和深埋心底的恐惧。

“我们从长岛基地出发，‘祝融号’是例行勘探任务，目标是G-177行星的异常能量波动区域，也就是……锈海深处。我父亲是随船首席科学家，他坚持要带上我和林枫，说是‘学习’，但我知道，他是在追查‘夸父号’失踪的线索，他预感到了危险，不放心把我们留在后方……”

他讲述了“祝融号”如何接收到一段来自锈海深处的、断断续续的求救信号，信号编码方式与三年前失踪的“夸父号”吻合。讲述了父亲如何说服船长改变航向，深入危险区域。讲述了他们如何发现“叹息之墙”——那片空间和能量都极度畸变的死亡地带，以及“墙”附近散落的、属于“夸父号”的微小碎片。

然后，是灾难。

“我们被攻击了。不是海盗，不是已知的势力。攻击来自……‘墙’的内部。某种无形的力场捕获了‘祝融号’，将它拖向‘墙’。船体结构在哀鸣，护盾过载爆炸。我父亲在最后时刻，将我和林枫塞进一台紧急逃生舱——就是他改装过的那台‘磐石’工程机甲。他自己……留在了主舰桥上。”

林浩的声音哽住了。父亲最后的面容，隔着即将关闭的舱门，冷静，决绝，嘴唇开合，说着“活下去，找到真相”。

“逃生舱弹射出去，但‘墙’的引力太强了。我们也被卷了进去。里面……里面无法形容。空间是碎的，时间是乱的，感觉……感觉自己被拆开，被阅读，被分类。机甲的系统疯狂报警，然后大部分都失灵了。我靠着父亲改造的深层交互协议，勉强保持意识没有散掉。但林枫他……”

他握紧了拳头，指节发白。

“他就在我旁边的副驾驶座上。但我感觉不到他了。有银色的、像光又像水的东西，从‘墙’的深处流出来，钻进机甲，缠上他。他看着我，眼睛睁得很大，但里面……没有焦距了。他的嘴唇在动，但我听不见声音。然后……”

林浩抬起颤抖的手，指向自己的额头。

“然后，我看到有银色的纹路，从他的皮肤下面……浮现出来。很淡，但确实有。他的眼睛深处，好像有东西在转……像一个小小的、冰冷的漩涡。”

他看向艾克，眼中充满了痛苦和茫然。

“接着，我们就从‘墙’里被‘扔’了出来，坠毁在你找到我的地方。机甲彻底坏了，林枫……不见了。驾驶舱里只有我。但在我最后的意识里，我好像……‘听’到了什么。不是声音，是一个感觉，一个方向，一个……冰冷的‘注视’。”

艾克静静地听着，脸上疤痕在阴影中更加深邃。当林浩说完，他沉默了更久。风穿过“峡谷”上方的缝隙，发出悠长而空洞的呼啸。

“银色的纹路。冰冷的注视。”艾克缓缓重复，声音低得几乎被风声淹没。他抬头，看向“峡谷”深处，那里一片黑暗，仿佛通往地心。

“你弟弟，可能没有‘不见’。”艾克转过头，目光重新锁定林浩，眼神里有一种林浩看不懂的沉重。

“他可能，变成了‘墙’的一部分。或者更糟……变成了‘系统’正在‘修补’它自己所需要的……某一块碎片。”

他顿了顿，说出让林浩血液几乎冻结的话：

“而你最后‘听’到的注视，很可能不是错觉。是标记。‘系统’……或者控制它的‘眼’，已经记住了你的‘味道’。你和林枫，是它‘食谱’上，两颗逃掉了、但迟早要回收的……活体零件。”