叶长青垂下眼帘：“不敢。”

“不敢？”赵无极冷笑一声，“你当然不敢。叶长青，你知道你是什么吗？你是废物，是外门最底层的废物。三年来哪次考核你不是倒数第一？哪次任务你不是拖后腿的那个？”

他往前一步，居高临下地看着叶长青。

“你这样的人，活着就是浪费宗门的粮食。今天我不高兴，就想踩了你的灵草，你能怎么着？”

叶长青沉默着。

赵无极等了几息，见他没有反应，脸上的戏谑渐渐被不耐烦取代。他最讨厌的就是这种软柿子，捏起来一点意思都没有。

“没意思，”赵无极退后一步，“滚吧。”

叶长青拱了拱手，转身要走。

“站住。”

一个清冷的女声响起。

叶长青脚步一顿。

人群自动让开一条路。

柳如烟从林子深处走出来。

她一袭月白长裙，腰束玉带，乌黑的长发用一根碧玉簪子绾起，露出光洁的额头和一双清冷的眸子。她走得很慢，裙摆在落叶上轻轻扫过，没有发出一丝声响。

外门第一美女，天玄宗三大美女之一，也是无数外门弟子仰望的对象。

叶长青站在原地，看着她一步步走近。

“师姐，”赵无极脸上立刻堆起笑，迎上去，“你怎么来了？我正说要去给你送龙涎草——”

“龙涎草？”柳如烟看了一眼地上那摊烂泥，眉头微微蹙起，“那是龙涎草？”

“是，是啊，”赵无极的笑容僵了僵，“本来想给师姐一个惊喜，结果……这废物不长眼，惊扰了师姐，我这就把他打发走。”

他说着，朝叶长青挥了挥手：“还不快滚？”

叶长青再次转身。

“站住。”

柳如烟的声音再次响起。

叶长青停下脚步，背对着她。

柳如烟走到他面前，上下打量着他。

灰色的粗布衣衫，洗得发白，袖口还打着补丁。脸庞瘦削，颧骨微微凸出，一看就是常年营养不良。但那双眼睛——

叶长青抬起眼帘。

四目相对。

柳如烟微微一怔。

那是一双极淡的眼睛。没有畏惧，没有愤怒，没有讨好，也没有卑微。就像一潭死水，倒映着她的影子，却没有任何波澜。

“你就是那个叶长青？”柳如烟问。

“是。”叶长青答。

柳如烟眉头微动。

她听说过这个人。三年前入宗时炼气二层，三年后还是炼气二层。外门倒数第一，每次考核都是垫底，每次任务都是拖后腿的那个。外门弟子闲谈时，提到他的名字都是一脸鄙夷。

“废物”、“垃圾”、“占着茅坑不拉屎”……各种难听的话，她都听过。

但此刻，这个“废物”站在她面前，眼神却比她见过的任何人都平静。

“师姐问你话呢！”赵无极走上前，一巴掌拍在叶长青后脑勺上，“聋了？”

叶长青的身体往前踉跄了一步，站稳，依旧低着头。

柳如烟看着赵无极，眉头微蹙。

赵无极讪讪地收回手：“师姐，这废物就是欠收拾——”

“我的事，轮不到你多嘴。”柳如烟淡淡道。

赵无极脸上的笑容僵住，讪讪地退后两步。

柳如烟再次看向叶长青：“那株龙涎草，是你的？”

叶长青道：“是。”

“值多少灵石？”

“三十块下品。”

柳如烟从袖中摸出一个锦袋，扔到他脚下：“拿着，走吧。”

叶长青低头看着那个锦袋，没有去捡。

“嫌少？”柳如烟挑眉。

“不，”叶长青抬起头，脸上甚至浮起一丝笑意，“师姐好意，长青心领。但龙涎草已被踩碎，这灵石，长青不能要。”

柳如烟看着他，眼神复杂起来。

不要？三十块下品灵石，够他这样的外门底层用三个月。他竟然不要？

“叶长青，你什么意思？”赵无极脸色沉下来，“师姐给你灵石是看得起你，你还拿乔？”

叶长青没有看他，只是对柳如烟拱了拱手：“师姐若无他事，长青告退。”

他转身，一步步往林子外走去。

柳如烟看着他的背影，忽然开口：“站住。”

叶长青停下。

柳如烟走过去，拦在他面前，盯着他的眼睛：“叶长青，你在怨我？”

叶长青笑了笑：“师姐说笑了，长青一个废物，有什么资格怨师姐？”

“那你为什么不要灵石？”

“龙涎草已毁，灵石无法让它复原。师姐给灵石，是师姐的善意；长青不要，是长青的本分。两不相欠，不是正好？”叶长青说着，往旁边绕了一步，“长青告退。”

这一次，他走得很慢，但很稳，一步一步，消失在林子深处。

柳如烟站在原地，看着那个背影，眉头越皱越紧。

“师姐，你别跟这废物一般见识，”赵无极凑上来，“他就是个榆木疙瘩，不懂好歹——”

“够了。”柳如烟收回目光，淡淡道，“把那株龙涎草的残骸收起来，送到丹堂，看还能不能用。”

赵无极一愣：“啊？”

“啊什么啊？三年份的龙涎草，就算碾碎了，入药也有效。你踩碎人家的东西，不该做点什么？”柳如烟看了他一眼，转身离去。

赵无极愣在原地，脸色青一阵白一阵。

那几个跟班面面相觑，不敢吭声。

半晌，赵无极狠狠踹了一脚旁边的树，咬牙道：“叶长青……好你个叶长青，老子记住你了！”

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叶长青回到住处时，日头已经西斜。

他的住处在杂役院最偏僻的角落，一间不到十平米的柴房，四面透风，屋顶还漏着光。屋里只有一张木板搭的床，一张缺了腿的桌子，和一床薄得透光的棉被。

他坐在床沿上，一动不动。